Det mange ikke skjønner, er hvor mye samfunnet vårt er avhengig av datamaskiner for… vel, alt. De er stort sett det bankende hjertet i den moderne sivilisasjonen, og er med på å drifte alt fra regjering til finans til makt.
Problemet med datamaskiner er at, vel … de er langt fra perfekte. De fleste av disse systemene er nesten obsessivt administrert, så virkelig krøplende feil er heldigvis ganske sjeldne. Når det skjer, …
Folk pleier å legge merke til dem - på samme måte som du vil legge merke til et godstog som skriker nedover gaten i hjembyen din. Mens du er i brann. Her, for din leseglede, er noen av de mest skadelige datafeilene i nyere historie.
Google: Internett er skadelig programvare!
Som internettets største og mest kjente søkemotor, er Google stedet der millioner av millioner brukere går for å få den daglige dosen av nettet. De ansatte gjør vanligvis en ganske god jobb med å holde oversikt over hvilke nettsteder som ikke er trygge, ved å opprettholde en ganske omfattende liste over skadelige angrepssteder. Dessverre, en dag tilbake i 2009, laget en av Googles programmerere litt av en oops og skrev et tilbakeskritt i listen …. uten å legge til en nettsteds-URL til den. Sluttresultatet?
I noen timer markerte Google hvert eneste nettsted på Internett som utrygt - inkludert sitt eget. Oops.
Østkysten mister makt
Når du er en sysop for noe så viktig som et senter som kontrollerer hele strømnettet til USAs østkyst (og deler av Canadas), ville du tro at det ville være bra å ha en arbeidsmoral, ikke? Du skulle tro at hvis du ser en uvanlig eller bisarr feilmelding eller alarm dukker opp, ville du undersøkt den, ikke sant?
Angivelig så en ikke navngitt General Electric-systemoperatør en alarm dukke opp om en feil. I stedet for å gjøre det fornuftige og undersøke det, deaktiverte han ganske enkelt alarmen. Ta en klar gjetning om hva som skjedde videre.
Den eneste feilen resulterte i en knusende kaskade av feil, noe som førte til det nest verste strømbruddet i historien - alt sammen fordi en av stipendiater som kjører systemet ikke kunne bry seg om å undersøke en enkel feil.
Bank og finans
I all ærlighet sa jeg at datafeil er ganske sjeldne og ikke ofte skaper problemer. Unntaket fra det, foruroligende nok, ser ut til å være hos finansinstitusjoner. Fra rykter om at krisen på 6. mai 2010 var forårsaket av en datafeil, til hele finansielle nettverk som krasjet, til sikkerhetsfeil (og menneskelig feil), noe som resulterte i at tusenvis av brukere har fått deres økonomiske (eller personlige) opplysninger kompromittert, er det en mengde med triste historier som involverer noe så enkelt som noen få feilplasserte kodelinjer som ødelegger livet til utallige forbrukere.
På den lyse siden, for alle institusjoner med sikkerhetshull, er det mange andre institusjoner som tar sikkerheten deres veldig, veldig alvorlig. Ta for eksempel Visa sitt nye datasenter - det har til og med en vollgrav.
Radioaktive problemer
Behandling av kreft via strålebehandling er ikke noe nytt og heller ikke datastyring av prosessen. En hendelse ved National Cancer Institute, i Panama City, er en påminnelse om hvor farlig programvaregjenstander kan være, hvis de er innebygd i det rette (eller gale, avhengig av ditt perspektiv) program - spesielt når de kombineres med ren menneskelig dumhet .
Terapiprogramvaren det var snakk om, laget av Multidata Systems, hadde en rekke feil i koden som førte til at den feilberegnet riktig dosering av stråling som skulle gis til pasienter som gjennomgikk strålebehandling. Programvaren ble designet for å la en terapeut tegne plasseringen av metallskjermingsblokker på skjermen. Her kommer problemet inn. Legene ønsket av en eller annen grunn at fem personer skulle være til stede, i stedet for fire. Dessverre ble standard skjermingsblokkene for programmet satt til fire. De oppdaget at de imidlertid kunne gjøre det, ved å tegne alle fem blokker som en enkelt blokk med en hul midten.
Selvfølgelig unnlot de å vurdere en bitteliten, livslutt glitch: å tegne hullet en vei gir riktig dosering, mens de tegner det på en annen måte foreskriver dobbelt riktig dosering. De kunne sannsynligvis ha unngått en krise hvis de hadde kjørt beregningene for hånd, men hvorfor skulle de bry seg? Det er ikke som at de får betalt en mynte for å sikre sikkerheten til sine pasienter, ikke sant?
Du kan forestille deg hva som skjedde videre.
Åtte døde og tjue syke pasienter senere blir de fem benhodede fagpersoner booket for drap.
En hårbredde fra andre verdenskrig
Heldigvis, til forskjell fra noen av våre andre historier, hersket sunn fornuft i denne - oberst Stanislav Petrov avverget snevre apokalypsen, og markerte beskjeden som feil, og begrunnet at hvis USA virkelig var seriøs med å tørke Russland av kartet i en serie av radioaktive eksplosjoner, ville de skutt ut mer enn fem missiler.
Bildekreditter : Freaking News, Geekologie, Wired, Gizmodo, Betastuffs, I09
