Etter måneder med spekulasjoner, og like før avdukingen av hva som sannsynligvis vil være selskapets første smarttelefon, kastet Amazon torsdag hatten i det streamende musikkspillet med lanseringen av Prime Music. Tjenesten tilbyr medlemmer av selskapets Amazon Prime-program ubegrenset reklamefri musikkstrømming fra en katalog med over 1 million sanger.
Formatet som Amazon har valgt for Prime Music, ligner det på Spotify og Apples nylig anskaffede Beats Music, noe som gir lyttere på forespørsel tilgang til bestemte spor og album, i tillegg til kuraterte kanaler. Dette står i kontrast til tjenester som Pandora og iTunes Radio, som kun tilbyr radiolignende stasjoner uten brukerkontroll over hvilke spor som spilles og når.
Prime-abonnenter kan få tilgang til den nye streamingtjenesten via en hvilken som helst moderne nettleser eller de nylig ommerkede Amazon Music-appene (tidligere kalt Amazon Cloud Player) på en rekke mobile tjenester. Merket at Amazon har tatt en unik tilnærming til hvordan lyttere får tilgang til Prime Music-kvalifiserte spor. Mens sanger kan spilles i sin helhet direkte fra Amazon Music-mobilappene, må de som surfer på katalogen fra nettet legge til ønskede album og spor til det eksisterende Amazon-biblioteket. Valg av spor for å spille i webgrensesnittet spiller bare den vanlige prøven på 30 sekunder, men ved å klikke på "Legg til bibliotek" legges sporet eller albumet sammen med en kundes eksisterende Amazon-bibliotek. Avhengig av hvordan en bruker ønsker å administrere musikken sin, vil denne funksjonen være praktisk eller frustrerende.
Som en del av Amazon Prime-programmet er priser for tjenesten overbevisende. Til tross for å heve den årlige prisen for Prime til $ 99 tilbake i mars, gir et Prime-medlemskap fortsatt brukere tilgang til ubegrenset gratis to-dagers frakt på fysiske gjenstander kjøpt via Amazon, ubegrenset tilgang til et Netflix-lignende streamingvideobibliotek, gratis tilgang til rundt 500 000 Kindle eBooks, og nå on-demand musikkstrømming av 1 million sanger, alt for hva som fungerer til rundt $ 8, 25 per måned. Dette sammenlignes med Beats Music til $ 10 per måned ($ 120 per år) og Spotify Premium til $ 10 per måned.
Det er imidlertid en stor fangst. For å spare på royaltyomkostninger og holde tjenesten rimelig, mangler Amazons Prime Music noen sanger som er gitt ut det siste halvåret. Disse nyere sporene, som gir høyere royalty, er vanligvis tilgjengelige på konkurrerende tjenester.
Men for de som ikke bryr seg om den absolutt nyeste musikken, eller de som ønsker å spare penger, bør Amazon Prime Music være et overbevisende alternativ for både å tiltrekke seg nye kunder og forhindre at eksisterende Prime-medlemmer unngår å defekte. De uten Prime-medlemskap kan sjekke det ut nå via en gratis 30-dagers prøveperiode.
