Vanskeligheten med å tilpasse statlige omsetningsskatter til multistatlige eller internasjonale online selskaper har lenge vært et omstridt spørsmål, en som Amazon, en av de største online shoppingnettsteder i verden, ikke er fremmed for. Opprinnelig innsamlet Amazon ikke omsetningsavgift fra kjøpere i stater der selskapet ikke hadde en fysisk tilstedeværelse, og utnyttet den amerikanske høyesterettsavgjørelsen fra 1992 i Quill Corp. mot North Dakota . I stedet skulle kjøpere selv overholde sine statlige og lokale skatteregler ved å erklære gjeldende bruksskatt hver gang de sendte inn til sine stater. Men i virkeligheten klarte ikke de fleste kjøpere på nettet å gjøre det nøyaktig, om i det hele tatt.
Dette førte til politiske og rettslige kontroverser da Amazon og rivalene økte tilbudet, noe som gjorde det mulig for forbrukerne å handle for flere og flere varer effektivt skattefritt, frata statene millioner av salgsinntekter og skape urettferdig konkurranse for lokale selskaper som ikke kunne unngå å samle inn skatten. I løpet av de siste årene har statlige lover og Amazons voksende tilstedeværelse av fysisk distribusjon imidlertid betydelig redusert antall stater der selskapet ikke innkrevde omsetningsavgift. Og hvis du er i en av de gjenværende delstatene der omsetningsavgift fremdeles ikke er innkrevd, er Amazons siste kunngjøring ingen April Fools-vits.
I følge en rapport fredag fra CNBC , vil Amazon begynne å samle omsetningsavgift på landsbasis fra og med 1. april 2017. Vel, nesten. Amazons kunngjøring innebærer at selskapet vil innkreve og tilbakebetale omsetningsavgift på gjeldende kjøp i alle stater som har en moms, selv om Amazon ikke har en fysisk tilstedeværelse i den staten. Dette betyr at hvis du bor i en av de fem delstatene uten omsetningsavgift - Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire eller Oregon - endrer ingenting seg. Dette betyr også at hvis du kjøper varer fra Amazon som ikke er skattepliktig i staten, for eksempel klær i Pennsylvania, så vil du heller ikke se skatter på Amazon-fakturaen din.
Teknisk har ingenting endret seg
Med Amazon klar til å begynne å samle inn skatter i alle USAs stater som har en omsetningsskatt, ser det ut til at det først er store nyheter. Totalprisen på varer kjøpt fra Amazon vil øke, og nå være mer konkurransedyktig med lokale forhandlere som tidligere har vært gjenstand for å samle inn omsetningsavgift.
Men husker du den tingen som heter Use Tax fra tidligere? Teknisk sett skulle forbrukere betale skatt på alle kjøpene sine hele tiden. I stater med omsetningsavgift skyldes disse skattene lovlig uansett hvor du kjøper varen, det er bare at forbrukerne selv er forpliktet til å rapportere og betale dem etter faktum. Nå går Amazon i gang for å ta på seg dette ansvaret, og den praktiske effekten er at statene vil se en økning i skatteinntektene mens lommeboka blir litt lettere.
Forvent å se andre store nettbutikker følge Amazon når de oppdager at frivillig skatteinnkreving er å foretrekke fremfor å trekke ire fra statlige lovgivere.
