Apple har lenge bekjentgjort sin forkjærlighet for musikk, og det er velkjent at selskapet var med på å forandre musikkbransjen for alltid med innovasjoner som iPod og iTunes Music Store. Men denne uken kolliderte musikk og Apple på en mindre enn vennlig måte, da popsstjernen Taylor Swift offentlig tok Apple til oppgave for selskapets holdning til royaltybetalinger i løpet av den første gratis prøveperioden for den kommende Apple Music-tjenesten. I et overraskende trekk avslørte Apple SVP og iTunes-sjef Eddy Cue sent søndag at selskapet ville endre kurs.
Problemet begynte da Apple først kunngjorde Apple Music under WWDC-grunntonen 8. juni. Selv om Apple ikke planlegger å tilby et gratis annonsestøttet lag som flere av konkurrentene gjør, kunngjorde Apple at Apple Music ville være gratis for alle de første tre månedene av tilgjengeligheten, som starter 30. juni.
Apple håpet at denne gratis introduksjonsperioden ville hjelpe den med å fange opp i en bransje som har vært dominert av andre selskaper i årevis, og gi brukere av konkurrerende tjenester sjansen til å prøve Apple Music uten inngangskostnader. Men i et kontroversielt trekk avslørte Apple at det ikke ville betale noen royalty til artister under rettsaken.
Selskapet rettferdiggjorde denne posisjonen med å hevde at de vanlige royalty-rater - de som ville gi seg i gang etter prøveperioden på 3 måneder - er noen få prosentpoeng høyere enn de som er betalt av konkurrenter som Spotify og Rdio, og at tapte inntekter i løpet av rettssak vil være mer enn gjort opp for en gang tjenesten, Apple håper, tar av.
Til tross for Apples løfter om bedre langsiktige inntekter, ble selskapets holdning til å nekte artister royalties under rettssaken møtt med betydelig kritikk. Selv om mange artister og merker raskt gikk med på Apple-vilkårene, var det rumbling av tvang, med noen artister som hevdet at de fryktet gjengjeldelse fra Apple, for eksempel fjerning av sporene deres fra den tradisjonelle iTunes Store, hvis de ikke registrerte seg for å inkludere sangene sine i Apple Music-katalogen. Apple benektet alle påstander om tvang eller gjengjeldelse for artister, men noen artister mente at det aldri ville være lurt å si “nei” til Apple.
Taylor Swift, som er vant til å beskytte verdien av sitt arbeid i møte med den stadig skiftende digital musikkbransjen, var den mest innflytelsesrike av de artistene som motsatte seg Apples betingelser. Sent i fjor avbrøt frk. Swift båndene sine med Spotify, og hindret abonnenter på tjenesten fra å streame noen av sangene hennes eller albumene hennes. Dette trekket ble forutrettet av en op-ed popstjernen skrev i The Wall Street Journal , der hun hevdet at streamingtjenester, spesielt de med annonsestøttede gratis lag, ikke verdsetter artistenes arbeid.
Forrige uke vendte frøken Swift pistolene sine mot Apple og argumenterte i et Tumblr-innlegg med tittelen “Til Apple, Love Taylor” om at selskapets planer om ikke å betale royalty i løpet av Apple Music gratis prøveperiode var et dårlig trekk, og at hun ville holde tilbake sitt siste og mest populære album, 1989 , fra Apple Music på ubestemt tid.
Kanskje ikke overraskende. Meldingen til Swift ble raskt delt av titusenvis av fans og rapportert i media. Mer uventet var imidlertid den raske responsen fra Apple.
Sent søndag kveld tok Eddy Cue med seg Twitter for å ta opp kontroversen. "#AppleMusic vil betale artister for streaming, selv i løpet av kundens gratis prøveperiode, " skrev Cue. Han fulgte med i en påfølgende tweet: “Vi hører deg @ taylorswift13 og indiekunstnere. Kjærlighet, Apple. ”
Det er foreløpig ingen offisiell pressemelding fra Apple som forklarer Mr. Cues tweets mer detaljert, så det er ukjent på dette tidspunktet om det er noen advarsler eller betingelser som artister må oppfylle, eller om royaltyprisen Apple nå har til hensikt å betale under Apple Music prøveperioden vil være den samme som betalt når tjenesten begynner betalte abonnementsoperasjoner.
Uansett ser Apples svar ut til å ha plassert Fru Swift, som senere twitret: “Jeg er opphøyd og lettet. Takk for støtteordene dine i dag. De lyttet til oss. ”
Apple Music kommer til å starte førstkommende tirsdag 30. juni sammen med iOS 8.4-oppdateringen. Tjenesten vil være tilgjengelig via Music-appen i iOS, iTunes for OS X og Windows, og senere i år, via en dedikert Android-app. Etter prøveperioden på 3 måneder vil Apple Music koste 9, 99 dollar per måned for individuelle kontoer, og 14, 99 dollar per måned for en familieplan som har plass til seks brukere.
