Apples etterlengtede “iRadio” -tjeneste kan lanseres neste uke på WWDC, ifølge separate rapporter i helgen fra The New York Times og The Wall Street Journal . De tøffe forhandlingene som har plaget selskapets innsats for å rulle ut sin Pandora-lignende streamingmusiktjeneste, fortsetter imidlertid, og kilder sier at bare to av de tre store plateselskapene har signert.
Fra The New York Times:
Etter måneder med stoppet forhandlinger om sin planlagte internettradiotjeneste, presser Apple på å fullføre lisensavtaler med musikkselskaper, slik at de kan avsløre tjenesten allerede i neste uke, ifølge folk orientert om samtalene.
Selv om hun lenge har vært en talsmann for à la carte-sangkjøp, håper Apple å fange et nytt marked ved å lansere en online radiotjeneste. I likhet med eksisterende alternativer som Pandora, vil "iRadio" tillate brukere å lytte til tilpassede "stasjoner." Stasjonene vil spille musikk av en brukerdefinert sjanger, men brukerne har ingen eksplisitt kontroll over hvilke artister eller sanger som spilles og når . I motsetning til tradisjonell jordbasert radio, lar imidlertid online radiotjenester brukere "hoppe" over et visst antall sanger i en gitt periode (for Pandora er det seks per time per stasjon).
Rumblings av Apples service går tilbake til 2010, men rapporter hevder at Cupertino-selskapet har hatt vanskelig for å overbevise etiketter om å bli med på saken. Suksessen til iTunes Store og kraften og innflytelsen Apple utøver i riket for salg av digital musikk har gjort etikettene på vakt mot å gi Apple større markedsandel og innflytelse. I stedet har etiketter jobbet for å hjelpe konkurrerende tjenester, for eksempel de fra Amazon og Google, for å styrke sin posisjon for bedre å sjekke Apples digitale mediejuggernaut. Etter mange års forhandlinger ser det imidlertid ut til at Apple endelig har overbevist etikettene om å slippe dem inn i det streamende musikkspillet.
Universal Music og Warner Music Group har angivelig sagt ja til Apples vilkår mens den resterende tredjedelen av "Big Three" -merkene, Sony Music Entertainment, fremdeles holder ut. De viktigste klistrepunktene sies å være kostnaden per streamet sang som Apple er villig til å betale og måten etiketter skal kompenseres for hoppet over sanger.
Wall Street Journal hevder å ha innhentet noen detaljer om Apples avtaler med Warner, den siste etiketten for å signere på:
Under avtalen vil Apple gi Warner Music Groups publiseringsarm 10% av annonseinntektene - mer enn det dobbelte av hva Internett-radiogiganten Pandora Media Inc. betaler store musikkforleggere. Warners betingelser med Apple kan bane vei for andre større publiseringsavtaler å følge.
Mens kilder avviste å bekrefte Apples planer, rapporterer de at selskapet er "ivrig" etter å få den endelige avtalen med Sony på plass for WWDC, som starter neste mandag 10. juni. Kilder antyder at Apple til og med kan velge å starte tjenesten uavhengig av Sonys deltakelse. Et slikt grep ville tjene til å sette Apple i nyhetene igjen og legge offentlig press på Sony for å avslutte en avtale.
Mens markedet vil måtte vente med å se hva Apple CEO Tim Cook avslører neste mandag, indikerer rapporter fra flere kilder at "iRadio" vil være en gratis, annonsestøttet tjeneste. Den vil også tilby sømløs integrasjon med brukernes eksisterende iTunes-innhold, som i tillegg til å knytte deg direkte inn i iTunes Store, slik at brukerne enkelt kan kjøpe spor de liker.
Når det gjelder Pandora, hevder noen at selskapet kunne overleve Apples inngang til internettradiomarkedet og peke på Apples tidligere feil med online tjenester: MobileMe og Ping. Men markedet kan lett våkne opp neste uke til en verden der hver iDevice får muligheten til å spille gratis, tilpassbar streamingmusikk, og Pandora kanskje ikke er lenge etter en slik verden.
