Apple har lenge forsøkt å tilby brukerne en enhetlig opplevelse på tvers av hele selskapets produktserie. En enkelt Apple-ID lar en bruker kjøpe og få tilgang til iTunes-innhold på iPod, iPhones, Mac og Apple TV, for eksempel, og en enkelt iCloud-konto synkroniserer blant annet kalenderhendelser og applikasjonsdata. Men etter en kort diskusjon i ettermiddag med The Mac Observers Vern Seward, fikk han meg til å innse at det fremdeles er rom for forbedring på to viktige områder: kontaktfavoritter og Mail VIPs. Disse to funksjonene har mye til felles, og Apple bør slå dem sammen til et enkelt administrasjonsgrensesnitt for best mulig å fortsette sitt oppdrag om både forening og forenkling.
Det virker logisk at en bruker bare må utpeke en kontakt som "viktig" en gang.
Før vi går videre, la oss dykke inn i litt bakgrunn. Kontaktfavoritter har vært en del av iPhone-opplevelsen helt fra begynnelsen. Brukere kan velge hvilken som helst individuell kontakt med et telefonnummer og legge dem til en spesiell "Favoritter" -liste for rask tilgang. Ettersom iPhone OS ble iOS og en rekke nye funksjoner, for eksempel FaceTime, ble introdusert, la Apple muligheten for brukere å legge til kontakter i favorittlisten deres med bare en e-postadresse. I dag er favorittlisten ganske allsidig; en kontakt kan legges til listen med et telefonnummer eller e-postadresse, og standardinnstillinger kan velges for om den brukeren skal kontaktes via mobiltelefonnettverket eller FaceTime.
E-post-VIP-er er en nyere Apple-funksjon. Denne funksjonen ble introdusert med iOS 6 og OS X Mountain Lion, og lar brukeren utpeke visse kontakter som "VIP-er", som plasserer dem i en spesiell kategori i Apples apper for mobil og stasjonær post. I OS X blir meldinger fra VIPs segregerte til en spesiell mappe; i iOS får en bruker et varsel på låseskjermen og i varslingssenteret. Kort sagt, Mail VIPs lar en bruker velge sine viktigste kontakter og sikre at e-post fra disse kontaktene ikke går upåaktet hen.
Disse to funksjonene kombineres for å gi veldig nyttig og viktig funksjonalitet. De virker så kompatible, og likevel har Apple hittil valgt å holde dem adskilt. Kanskje det skulle endre seg. Det virker logisk at en bruker bare må utpeke en kontakt som “viktig” en gang, uavhengig av om den primære kommunikasjonsmåten med den kontakten er telefon, FaceTime, direktemelding eller e-post. Alle disse kommunikasjonsformene er konvergerende, og en enhetlig metode for å håndtere dem er et nødvendig skritt for å omfavne denne virkeligheten.
For å være rettferdig, er Apple nesten der allerede. iCloud-kontakter er faktisk veldig dyktige, og tilbyr for øyeblikket brukerne en måte å lagre alle vanlige kommunikasjonsmåter for en kontakt. Når den er riktig konfigurert, synkroniseres alle disse dataene mellom brukerens enheter. Alt vi trenger nå er en ny måte å administrere viktige kontakter i den eksisterende Kontakter-appen.
Selv om det vanligvis ikke er lurt å utsette seg til designeksperter som er innelåst i Cupertino, er det slik jeg ser for meg at dette kan fungere. Apple gir allerede alternativer til brukeren når han utpeker en kontakt som en favoritt. Hvis kontakten har flere tilknyttede telefonnumre og e-postadresser, må brukeren velge hvilket nummer han vil legge til som favoritt, og videre hvilken modus for kontakt som skal brukes: telefonsamtale eller FaceTime.
En bedre metode kan være et enkelt alternativ som "Legg til som VIP". Hvis du trykker på dette, vil kontakten utpeke som viktig, komplett med det medfølgende stjerneikonet, og deretter avsløre en liste over bare VIP-alternativer, hver er aktivert med en "på / av" -bryter: Telefonsamtale, iMessage, FaceTime, e-post og så på. En bruker kan da ganske enkelt bytte hvilke kontaktmåter de ønsker, og iOS vil intelligent legge VIP-en til riktig sted på tvers av alle brukerens synkroniserte enheter.
Hvis du veksler “Telefon samtale” -bryteren, legges kontakten til en iPhone-favorittliste (nå kalt “VIP-er” i dette scenariet). Ved å bytte “FaceTime” vil kontakten også bli lagt til i iPhone-favorittlisten, men også til iPad og OS X-versjoner av appen, og "Mail" vil opprette Mail VIPs i iOS og OS X. Hvis kontakten har flere telefonnumre, for eksempel, vil en hurtigmeny gi brukeren muligheten til å bruke, akkurat som den gjør i dag.
I tillegg til enkelhet, vil denne metoden også gjøre det enklere å sette opp et nytt Apple-produkt. Mens Mail VIP-er for øyeblikket synkroniserer mellom enheter via iCloud, er favorittlisten for både iPhone og OS X FaceTime-appen spesifikk for hver enhet. Det betyr at hver gang en bruker får en ny iPhone eller Mac (eller blir tvunget til å gjenopprette uten sikkerhetskopi), må de opprette favorittlisten sin igjen. En VIP-innstilling i Kontakter-appen for hver enhet (iOS, OS X og til og med på nettet via iCloud.com-grensesnittet) vil tillate en bruker å holde en enhetlig liste over viktige kontakter uansett hvor de går eller hvilken enhet de bruker .
Apple er ingen slouch når det kommer til kommunikasjon. Selskapet anerkjente for lenge siden at mobil- og online-teknologier raskt endrer måten vi kommuniserer med hverandre på, og at nye måter å tenke kommunikasjon på er nødvendige. Apple bør applauderes for å ha tatt de tiltakene den har hittil. iCloud, for alle sine feil, er en utmerket plattform for å bygge en Apple-sentrisk fremtid, og Apple fans er generelt godt tjent med det. Men enkelhet er også nøkkelen, og for å gjenta et tidligere punkt, bør brukeren bare måtte erklære en kontakt som "viktig" en gang. En enhetlig måte å håndtere de viktige menneskene i livene våre er lett oppnåelig og helt i tråd med Apples oppfattede oppdrag. Jeg håper å se en slik utvikling i neste revisjon av iOS.
