Belkin tordenbolt ekspress dock dock & benchmarks [oppdatert]

År etter at den først ble kunngjort og flere forsinkelser senere, har Belkin Thunderbolt Express Dock endelig lansert. Multifunksjonsdockaen lover både å utvide Mac-funksjonene, så vel som å gjøre det enkelt å legge til på et rent skrivebord. Vi har brukt de siste dagene på å sette enheten gjennom tempoene for å se om det var verdt å vente.

Innhold i esken

Noe av det første du vil legge merke til om Thunderbolt Express Dock er den overraskende store boksen. Selv om produktets dimensjoner er tydelig skrevet ut på produktets webside, forventet vi bare ikke at det skulle være så stort som det er. Det er ikke noe slag mot produktet, men det setter enkel portabilitet i Dock i tvil.

Pakk ut esken, så finner du bare to elementer: en vekselstrømadapter og selve Dock. Som mange Thunderbolt-produkter valgte Belkin å ikke inkludere en Thunderbolt-kabel. Brukere vil derfor måtte legge til 30 til 40 dollar i kjøpesummen for produktet hvis de ikke allerede har en ekstra Thunderbolt-kabel.

Tekniske spesifikasjoner

Belkin Thunderbolt Express Dock har endret seg betydelig siden det ble første gang avduket i 2011. Produktet fikk og mistet deretter flere porter, inkludert HDMI og eSATA. I den endelige fraktkonfigurasjonen inneholder enheten følgende portlayout:

1 x Gigabit Ethernet
1 x FireWire 800
2 x tordenbolt
1 x 3, 5 mm lydutgang
1 x 3, 5 mm lydinngang
3 x USB 3.0 (2, 5 Gb / s)

Et kabelspor løper nedover midten av bunnen av enheten, slik at brukere kan rute Thunderbolt- eller lydkablene rent.

Det er ingen strømknapper; enheten slås på automatisk når den er koblet til en Mac via Thunderbolt og går over i lav strømmodus når den er koblet fra. Vi målte 0, 5 watt energibruk mens vi koblet fra MacBook, 7 watt når du var tilkoblet, men på tomgang (ingen andre enheter er aktive), og bare litt over 10 watt mens du er under full belastning (alle porter tilkoblet og aktive).

Dock forble også hyggelig og kjølig under testingen vår, og nådde en maksimal overflatetemperatur under full belastning på en rimelig 95 grader Fahrenheit.

Oppsett og bruk

Å sette opp Belkin Thunderbolt Express Dock er like enkelt som det blir. Det er ingen drivere å installere eller innstillinger for å konfigurere; bare koble Dock til strøm og deretter koble den til en Mac med en Thunderbolt-kabel. Derfra kobler du til ønsket periferiutstyr, så vises de på Mac.

Vi plugget først inn en FireWire 800-harddisk og stasjonen ble montert i løpet av et sekund eller to som om vi hadde koblet stasjonen til en egen FireWire-port. Systemet anerkjente det som en FireWire-stasjon, og alle funksjoner, for eksempel Spotlight og muligheten til å se og formatere stasjonen via Disk Utility, var tilgjengelige.

Deretter prøvde vi USB-harddisker og tilbehør. Stasjonene monterte og fungerte like bra som FireWire-stasjonene, bortsett fra båndbredde ble betydelig forbedret. Selv på MacBook Air 2011 og iMac 2011, som ikke har USB 3.0-porter, klarte vi å koble til en USB 3.0-harddisk og oppnå hastigheter som er betydelig raskere enn USB 2.0 (se standardverdiene nedenfor, for faktiske resultater). Vi prøvde også annet USB-tilbehør som et trådløst Logitech-tastatur og mus, en SanDisk-flash-stasjon, en kompakt flash-minneleser og til og med en Datacolor Spyder kalibreringssensor, og alle fungerte nøyaktig det samme som om de var koblet til en USB 3.0-port på Mac-en.

Det er også enkelt å koble til en Ethernet-kabel. Når en arbeidskabel er koblet til Express Dock, vil du se en ny aktiv nettverkstilkobling vises under Systemvalg> Nettverk . Forbindelsen rapporterer seg selv som “Thunderbolt Slot 1”, og bortsett fra det forskjellige navnet, fungerer det nøyaktig det samme som en dedikert port på Mac-en.

Belkin Dock har også to 3, 5 mm-kontakter for lyd inn og lydutgang. Denne forbindelsen vises i Macens lydpreferanser som "USB PnP (Plug and Play) lydenhet." Når hodetelefoner eller høyttalere er koblet til lydutgangen og en mikrofon er koblet til lyden i porten, kan du bare konfigurere Mac-en til å bruke denne enhet ( Applications / Utilities / Audio Midi Setup.app ) for lydutgangen og / eller inngangen. Vi testet både hodetelefoner og en gammel mikrofon, og begge fungerte som forventet.

Til slutt, viser. Den andre Thunderbolt-porten på Belkin Thunderbolt Express Dock kan brukes til å enten legge til en annen Thunderbolt-enhet eller feste et skjerm. Da vi festet en 27-tommers Apple Thunderbolt-skjerm, kjente Mac den umiddelbart og utvidet skrivebordet vårt til den nye skjermen. Vi festet også en 23-tommers Alienware AW2310-skjerm (1920 × 1080) ved hjelp av en Mini DisplayPort til DVI-adapter. Dette fungerte også feilfritt, og Mac-maskinen vår kjente igjen skjermen.

Vi kjørte standarder (omtalt i neste avsnitt) med skjerm tilkoblet og uten, og det var ingen forskjell i ytelsen til de tilknyttede enhetene våre på ingen måte. Kort sagt, hvis du har en Mac som er i stand til å kjøre flere eksterne skjermer, bør du ikke ha noen problemer med å bruke Express Dock i oppsettet.

benchmarks

Selv om bekvemmeligheten av Belkin Thunderbolt Express Dock absolutt er viktig, kan det for mange brukere gjøre eller ødelegge hvordan det utfører produktene. Det fine med Dock er at den kan legge til porter til Mac-maskiner som ellers ikke ville ha dem (FireWire 800 & Ethernet på en MacBook Air, eller USB 3.0 på en Mac før 2012, så vi bestemte oss for å finne ut hvis det var noen forskjell i ytelse mellom portene på Dock og en naturlig tilkobling.

Først så vi på FireWire 800. Vi koblet Dock til en 15-tommers MacBook Pro fra 2011, som er en av de siste gjenværende Apple-bærbare datamaskinene som har et komplett utvalg av porter. Ved hjelp av en NewerTech Voyager Q ekstern dock, koblet vi en 256 GB Samsung 830 SSD og målte ytelsen til FireWire 800 via Belkin Dock og via en direkte forbindelse til FireWire-porten på MacBook Pro.

Brukere av FireWire-enheter vil gjerne vite at Belkin Dock enkelt håndterer de maksimale hastighetene til FireWire-grensesnittet, med sekvensielle lesehastigheter på topp under 90 MB / s og skrivehastigheter på 70 MB / s. Disse tallene var praktisk talt identiske med de som ble spilt inn da stasjonen ble koblet direkte til FireWire-porten på MacBook Pro.

Neste er USB 3.0, som mange Mac-brukere vil finne interessant, ettersom Express Dock gir en av svært få måter å legge til USB 3.0-muligheter til Macintosh-maskiner før 2012. Dessverre kapsler Belkins implementering av USB på Express Dock dataoverføringshastigheten til 2, 5 Gb / s, halvparten av teknologiens nåværende teoretiske maksimum på 5, 0 Gb / s. Selv med lavere hastighet vil imidlertid USB 3.0 på Belkin fremdeles utkonkurrere USB 2.0, noe som gjør produktet verdt det for eiere av eldre Mac-maskiner som ønsker tilgang til nåværende USB 3.0-tilbehør.

For å teste USB 3.0, byttet vi til NewerTech Voyager S3 ekstern dock, som gir USB 3.0 overføringshastigheter på opptil 500 MB / s. Igjen, vi brukte Samsung 830 SSD, men denne gangen byttet vi til en 15-tommers MacBook Pro fra 2012 med Retina Display, slik at vi kunne sammenligne USB USB-ytelsen.

I motsetning til FireWire 800, er det et klart gap i ytelsen mellom USB 3.0 via Express Dock og via en naturlig tilkobling til MacBooks USB 3.0-port. Sekvensielle skrivehastigheter for Belkin toppet på rundt 143 MB / s, sammenlignet med 178 MB / s for en naturlig tilkobling, mens sekvensielle lesninger var 158 MB / s for Belkin og 213 MB / s innfødt.

Selv med lavere hastighet er ytelsen til USB 3.0 på Belkin Express Dock betydelig bedre enn den for USB 2.0, som har en teoretisk maksimal båndbredde på 60 MB / s og virkelige resultater fra 30 til 40 MB / s. Derfor, hvis du har en Mac-maskin fra 2011-tiden, som støtter Thunderbolt, men ikke USB 3.0, vil du fortsatt få en merkbar ytelsesbule med USB 3.0-enheter. Imidlertid vil brukere med Mac-maskiner fra 2012-tiden ønske å bruke sine egne USB 3.0-porter om mulig når ytelse er en faktor.

Vi ønsket også å teste Docks gigabit Ethernet-tilkobling. Etter å ha konfigurert MacBook vår til å bruke Thunderbolt-nettverkstilkoblingen i Systemvalg> Nettverk, utførte vi først en grunnleggende test for Internett-tilkobling. MacBook-maskinen vår hadde ingen problemer med å få tilgang til Internett og maksimere ISP-enhetens 50/5-tilkobling.

Vi monterte deretter et nettverksvolum og brukte AJA System Test for å måle den maksimale sekvensielle lese- og skriveytelse over nettverket. Vi var glade for å se at vi oppnådde 99, 4 MB / s skrivehastigheter og 80, 5 MB / s leser. Siden gigabit Ethernets maksimale teoretiske hastighet er 128 MB / s, viser resultatene at ubetydelig ytelse går tapt hvis du bruker Ethernet via Express Dock.

I alt var ytelsen til Belkin Thunderbolt Express Dock veldig bra. Selv om vi skulle ønske at enheten utnyttet USB 3.0-hastighetene fullt ut, vil resultatene vi oppnådde fortsatt bli ønsket velkommen av eiere av eldre Mac-maskiner som sitter fast på USB 2.0.

Problemer og forbedringer

Vi har hatt ett problem under testingen vår, dessverre. En av USB 3.0-portene på enheten vår ser ut til å være feil. Mens vi testet, hvis vi koblet til en enhet som utførte intensive dataoverføringer, for eksempel en harddisk som gjennomgikk en sekvensiell benchmark, til den tredje USB-porten, ville stasjonen og alle andre USB-enheter fryse og slutte å svare etter omtrent et minutt. Den eneste måten å gjenopprette funksjonaliteten på det tidspunktet var å trekke strømmen til Dock og starte den på nytt. Enheter som ikke anstrengte portens båndbredde, for eksempel mottakeren for en trådløs mus, fungerte uten problemer i porten, og begge de gjenværende portene ble utført som forventet og uten problemer.

Vi har vært i kontakt med Belkin, men de har ikke klart å løse problemet fra tidspunktet for publikasjonen av denne anmeldelsen. Den gode nyheten er at selskapet var lydhør overfor våre henvendelser og tar situasjonen på alvor. Selv om en port som ikke fungerer, er absolutt et betydelig problem på et produkt på dette prispunktet, klarte vi å løse problemet under testingen og fikk ingen andre problemer.

OPPDATERING: Belkin sendte oss en annen Dock og ny testing har bekreftet at USB-problemet beskrevet ovenfor er et resultat av maskinvareproblemer som bare er til stede i vår opprinnelige enhet. Den nye enheten fungerer som forventet via alle USB 3.0-porter. For å understreke: dette er ikke et problem iboende med alle Belkin Thunderbolt Docks, det var et maskinvareproblem unikt for vårt originale Dock.

Utover USB-problemet ønsker vi at det endelige fraktproduktet hadde beholdt eSATA-porten som ble lagt til prototypene i juni i fjor. Selv om Express Dock absolutt har en plass i hjemmene til gjennomsnittlige forbrukere, er enheten også veldig lovende for fagfolk som kan ha en bunke med eSATA-enheter som sitter i redigeringsbuktene sine.

Inkludering av en Thunderbolt-kabel vil også øke appellen til enheten i stor grad. Selv om prisene på kabler er vesentlig nede fra introduksjonsprisene i 2011, er det en skuffelse å åpne Express Docks boks og ikke finne noen kabel. Tidlige prototyper av Dock hadde en innebygd kabel for tilkobling til en Mac, og selv om Belkin forlot den designen, er konseptet fremdeles passende. Produkter som Docks bør inkludere en metode for tilkobling til vertsenheten ut av esken.

konklusjoner

Da Thunderbolt først ble introdusert til markedet av Apple i begynnelsen av 2011, solgte selskapet forbrukere på teknologien ved å rose ikke bare den raske ytelsen, men også den unike allsidigheten. En enkelt kabel, ble vi fortalt, kunne overføre data via et bredt og mangfoldig antall protokoller: USB, DVI, Audio, FireWire, Ethernet og mer. Nå, mer enn to år senere, er det løftet som endelig går i oppfyllelse.

Belkin Thunderbolt Express Dock er på ingen måte det første, eller eneste, produktet i denne kategorien. Matrox introduserte sin DS1 dock (i både HDMI og DVI varianter) sent i fjor og Sonnet har kunngjort planer om å sende sin egen Echo 15 dock i sommer. Apple Thunderbolt Display, som ble utgitt i 2011, er også en "dock" av typen, med en innebygd skjerm.

Mens Echo 15 absolutt ser interessant ut, hvis du er i markedet en Thunderbolt-dock i dag, og ikke trenger skjermen levert av Apples Thunderbolt Display, slår Belkin Thunderbolt Express Dock Matrox DS1 med tanke på allsidighet (et større utvalg og antall porter), og etter vår mening utseende.

Belkin Thunderbolt Express Dock er en attraktiv, dyktig og godt utførende enhet som ikke bare kan rydde opp på skrivebordet ditt ved å holde periferiutstyr pent organisert, men også utvide mulighetene til Mac-en. Til $ 300 er enheten absolutt ikke billig, men hvis du nettopp har falt 1000 dollar eller mer på en MacBook Air, eller hvis du har en iMac fra 2011 og trenger USB 3.0-støtte, kan prisen lett rettferdiggjøres.

Belkin Thunderbolt Express Dock er nå tilgjengelig fra selskapets hjemmeside. Bare glem ikke å plukke opp en ekstra Thunderbolt-kabel.

Thunderbolt Express Dock
Produsent: Belkin
Modell: F4U055ww
Pris: $ 299.99
Krav: OS X 10.8.3
Utgivelsesdato: Mai 2013