Da Thunderbolt først ble introdusert, lovet det langt mer enn bare en raskere metode for å koble til eksterne harddisker. Integrasjonen med DisplayPort og muligheten til å håndtere nettverk og lyd i tillegg til dataoverføring gjorde at mange entusiaster var begeistret for mulighetene til kraftige nye dockingstasjoner og andre robuste applikasjoner.
Dessverre viste Thunderbolt seg vanskeligere å mestre enn produsentene trodde, og mange Thunderbolt-baserte produkter har blitt forsinket, mistet viktige funksjoner eller blitt direkte kansellert. En av de tidligste Thunderbolt-bryggene, Belkin Thunderbolt Express Dock, gikk gjennom flere revisjoner etter at den ble avslørt, og mistet funksjoner som eSATA-støtte og USB 3.0 i full hastighet. I vår gjennomgang av produktet tidligere i år, fant vi at dokken generelt er solid, men vi opplevde noen tekniske problemer som krevde en erstatning av vår vurderingsenhet.
CalDigit Thunderbolt Station er den mest stabile Thunderbolt dock som vi har testet, og det er en viktig seier i seg selv
En annen tidlig dock, Matrox DS1, fikk også generelt positive anmeldelser, men den mangler viktige funksjoner som FireWire 800-støtte og Thunderbolt Passthrough. Den kanskje mest interessante dock er Sonnet Echo 15, som inneholder interne harddisker og en Blu-ray-spiller, men dette produktet har blitt forsinket i flere måneder, uten noen definitiv lanseringsdato i sikte.
Det er innenfor denne atmosfæren av skuffelse og forsinkelser at lagringsselskapet CalDigit har bestemt seg for å komme inn i striden. Selskapet ga nylig ut CalDigit Thunderbolt Station, og vi har brukt de siste ukene på å integrere den i arbeidsflyten vår. Selv om det ikke er den perfekte kaien for våre behov, er vi glade for å rapportere at den fungerer nøyaktig som lovet, og det er den mest stabile Thunderbolt dock vi har testet til dags dato.
Det gode
La oss starte med en positiv merknad og diskutere alle tingene vi liker med denne nye CalDigit Thunderbolt Station.
USB 3.0: Det er ingen lite USB 2.0 å finne. Som Belkin dock, men i motsetning til Matrox dock, har CalDigit Thunderbolt Station tre USB 3.0 porter. En unik egenskap ved CalDigit er imidlertid at alle tre portene gir USB-tilgang i full hastighet. Belkins USB 3.0-porter var begrenset til 2, 5 Gbps, mens CalDigit har fulle 5 Gbps med UASP (USB-tilknyttet SCSI) -støtte. Vi testet hver port individuelt med en USB 3.0 SSD (en 120 GB Samsung 840 EVO inne i et Anker USB 3.0-kabinett), og hver port ga den samme imponerende ytelsen, og ga oss i gjennomsnitt 350 MB / s lesninger og 320 MB / s skriver, de samme hastighetene som vi oppnådde da stasjonen ble koblet til en egen USB 3.0-port.
Thunderbolt Passthrough: CalDigit Thunderbolt Station har to Thunderbolt-porter, noe som muliggjør gjennomgang til en skjerm eller annen Thunderbolt-enhet. Enda bedre er begge portene på baksiden av enheten, noe som gir rom for et rent skrivebord med alle ledninger som er ført bak på Dock. Thunderbolt-gjennomløpet fungerer på samme måte som for andre gjennomgående enheter. Enheter lenger nede i Thunderbolt-kjeden fungerer like bra, men de vil se en ytelsesreduksjon hvis enheter høyere på kjeden er involvert i båndbreddeintensive oppgaver, for eksempel å bruke Dock's USB 3.0-porter for å utføre store filoverføringer.
HDMI-støtte: Brukere kan alltid koble til et skjerm ved hjelp av den andre Thunderbolt-støtten, men CalDigit-dock har også en dedikert HDMI-port. Hvis skjermen din støtter HDMI, kan dette frigjøre den andre porten for flere Thunderbolt-enheter. Alternativt kan du bruke både Thunderbolt og HDMI for å gi et oppsett med dobbel skjerm. Vi testet dette ved å koble en 1080p Panasonic Plasma-TV til HDMI-porten og en Apple Thunderbolt Display til den andre Thunderbolt-porten. Begge skjermbildene ble sett av vår test MacBook Pro, og begge fungerte uten problemer.
Gigabit Ethernet: Hver Thunderbolt Dock vi har sett har gigabit Ethernet-støtte, så det er hyggelig å se CalDigit fortsette tradisjonen, spesielt med tanke på mangelen på Ethernet-porter på moderne MacBook-er. Testingen vår avslørte ingen problemer, og vi klarte å oppnå full gigabit-hastigheter på rundt 110 MB / s på vårt lokale nettverk.
Designet: Alle de ovennevnte tekniske funksjonene er flotte, men CalDigit Thunderbolt Station ser også bra ut . Den er relativt liten og lett og veier rundt 0, 8 pund, men den føles veldig solid og godt montert. Karosseriet er laget av vakkert aluminium som matcher fargen og strukturen på moderne Mac-maskiner, og kaien ser flott ut når du sitter på et skrivebord ved siden av en MacBook eller iMac. Utover utseendet, forble dokken kjølig og stille under alle testene våre.
Prisen: Heldigvis er CalDigit dock relativt lett på lommeboken. Selv om mange vil hevde at alle Thunderbolt-produktene er grovt overpriset, er dockens $ 199 MSRP rimelig sammenlignet med lignende alternativer.
Det dårlige
Ikke alt er imidlertid perfekt. Mens CalDigit Thunderbolt Station utfører sine annonserte funksjoner veldig bra, finner vi ut at enheten ikke oppfyller alle våre må-haves for en Thunderbolt-dock. FireWire 800, for eksempel, har vært en enorm del av Apple-økosystemet i mange år, og vi har mange FireWire-stasjoner og enheter som vi ønsker å kunne bruke innfødte med kaien. Jada, vi kan alltid koble en Thunderbolt til FireWire-adapter til dockens andre Thunderbolt-port, men det ville være langt renere å ha muligheten innebygd i produktet.
Sørg for at du husker å hente en ekstra Thunderbolt-kabel hvis du trenger en
Det samme kan sies om eSATA. Selv om eSATA ikke på langt nær er så allestedsnærværende som FireWire, er CalDigit først og fremst kjent for sine profesjonelle lagringsløsninger, og spesielt profesjonelle medier kunne sikkert ha utnyttet eSATA-kompatibilitet.
Til slutt, og dette er et kjæledyr av oss, inkluderer ikke CalDigit dock en Thunderbolt-kabel, en trend vi har lagt merke til med Thunderbolt-brygger. Vi forstår absolutt økonomien bak beslutningen, spesielt i lys av hvor mye Thunderbolt-kabler koster sammenlignet med kabler for andre teknologier, men det er uheldig at produktene fremdeles leveres i dag uten de nødvendige kablene i boksen. Med dette i bakhodet må du ta med i kostnadene for en Thunderbolt-kabel med dockens pris, med mindre du allerede har en ekstrautstyr til rådighet.
Oppdatering: som påpekt i kommentarene, tilbyr CalDigit en "pakke" -versjon av Thunderbolt Station med en 0, 5 meter Thunderbolt-kabel for 218 dollar. Dette representerer en besparelse på omtrent $ 10 ved å kjøpe en 0, 5 meter Apple Thunderbolt-kabel hver for seg. Imidlertid er det viktig å tydeliggjøre at dette er en detaljhandel "add-on;" det er ingen Thunderbolt-kabel i boksen og ingen er inkludert på enhetens standard $ 199 MSRP.
Dommen
Uansett manglende funksjoner, er CalDigit Thunderbolt Station den mest stabile Thunderbolt-dokken vi har testet, og det er en viktig seier i seg selv. I løpet av vår testperiode på flere uker koblet vi en rekke skjermer, eksterne harddisker, tommelstasjoner og adaptere til CalDigit dock, og alt fungerte som forventet. Ingen fryser, ikke behov for å sykle, det fungerte bare.
Når det er sagt, ønsker vi at produktet har et bredere utvalg av porter. De fleste forbrukere vil ha det bra med portvalget på CalDigit Thunderbolt Station, men Thunderbolt-markedet er fremdeles først og fremst et prosumer og profesjonelt, og mangelen på FireWire og eSATA betyr at vi vil gi videre enheten hvis du kjøper for oss selv.
Men ikke la den vurderingen stoppe deg. Hvis du først og fremst leter etter USB 3.0 og nettverksstøtte, er CalDigit den eneste Thunderbolt-dock som vi tydelig kan anbefale på dette tidspunktet. De andre produktene på markedet mangler enten for mange funksjoner eller lider av funksjonalitetsproblemer. Så hvis du ønsker å legge til noen flere porter til en ny MacBook Air, eller, mer interessant, hvis du ønsker å legge til USB 3.0-støtte til Mac-maskiner fra 2011, kan CalDigit Thunderbolt Station være akkurat det du leter etter .
Du kan kjøpe CalDigit Thunderbolt Station for 199 dollar nå fra CalDigits nettbutikk eller via tredjepartsforhandlere som Amazon, selv om mange forhandlere for tiden er utsolgt med mer lager på vei. CalDigit refererer til en ukes restordre på sin egen nettbutikk. Hvis du bestemmer deg for å kjøpe en, er det bare å huske å hente en ekstra Thunderbolt-kabel.
