Det snart 14 år gamle forbudet mot salg av videospillkonsoller i Kina ble "midlertidig opphevet" tidlig tirsdag, ifølge Reuters . Kinas statsråd opphevet forbudet med en kort uttalelse, som tillot "utenlandske investerte foretak" til begge produsentkonsoller i Shanghais spesielle økonomiske sone og solgt dem i hele Kina. Dette er imidlertid ikke en godkjenning av tepper; hvert selskap må først motta godkjenning fra myndighetene før de driver kommersiell aktivitet.
Tirsdagens kunngjøring er ikke overraskende. Den kinesiske regjeringen opprettet Shanghai Special Economic Zone, en av flere i landet, i fjor med den hensikt å tillate produksjon og salg av utenlandske konsoller, og myndighetene begynte å antyde etter en slutt på forbudet allerede i januar 2013.
Kina forbød utenlandske konsoller i 2000, med henvisning til frykt for at eksponering for vold og utenfor kultur ville ødelegge hodet til kinesiske ungdommer. Spill fant fremdeles veien inn i landet, selvfølgelig. Smutthull angående “plug 'n play” -konsoller tillot produsenter som Nintendo å bryte markedet i forbindelse med kinesiske selskaper. En slik satsning, iQue Player, tillot kinesiske spillere å glede seg over Nintendo 64-erers spill innebygd for kontrolleren, om enn år etter at spillene debuterte i andre deler av verden.
Forbudet dekket heller ikke PC-spill, som eksploderte i popularitet i landet da online flerspillertitler modnet på begynnelsen av 2000-tallet. Enhver fordel for "sinnet til kinesiske ungdommer" som et resultat av konsollforbudet ble derfor fort tapt da mange kinesiske spillere kom ned på internettkafeer for å øke deres økende interesse for online spill, noen ganger i farlig og dødelig grad. Denne besettelsen av PC-spill skapte en sunn spillindustri i landet, med en omsetning på 13 milliarder dollar i 2013, sammenlignet med bare 15 millioner dollar i årlige inntekter for det begrensede offisielle konsollmarkedet.
Det er uklart hvor "midlertidig" heisen på konsollsalgsforbudet vil være, men utenlandske produsenter som Sony, Microsoft og Nintendo er alle ivrige etter å få offisiell godkjenning til det kinesiske markedet. Til tross for den frodige piratkopieringen i landet, er den potensielle oppsiden for hundrevis av millioner av nye kunder for sterk til å ignorere. Flyttingen er også med på å korrigere en inkonsekvens i spillkonsollindustrien. Nesten alle konsoller er produsert i Kina, så det er lovende å se de som lager produktene få en mulighet til å glede seg over dem.
Investorer har lenge spådd dagens trinn av Kinas statsråd, så det har ennå ikke vært noen betydelig bevegelse på aksjer i de tre store konsollselskapene.
