En kinesisk domstol avgjorde tirsdag at Apple må betale 730.000 yuan (omtrent $ 118.000 USD) til tre forfattere for å la ulisensiert kopi av verkene deres bli solgt i App Store. Mens den økonomiske virkningen av beslutningen knapt vil merkes i Cupertino, kan kjennelsen sette en presedens i Kina som kan tvinge digitale distributører av innhold til å endre politikken.
Bøkene det gjelder ble angivelig lastet opp til iOS App Store som frittstående apper av tredjeparter som ikke hadde autorisasjon til å reprodusere sitt opphavsrettsbeskyttede innhold. Apple godkjente appinnleggene og tilbød bøkene for salg til Writers 'Right Protection Union, en kinesisk gruppe som hevder å ivareta forfatternes opphavsrett på nettet, tok varsel og saksøkte selskapet.
Amerikanske lover beskytter generelt nettsteder og digitale innholdsbutikker mot krenkelse av åndsverk som blir begått av tredjepart, så lenge disse nettstedene og butikkene iverksetter tiltak for å fjerne det krenkende innholdet når det først er oppdaget. I følge den presidende dommeren i det kinesiske søksmålet krever kinesisk lov imidlertid mer.
Dommer Feng Gang uttalte i sin kjennelse at Apple må ta skritt for å sikre at de som laster opp opphavsrettsbeskyttede verk til sin nettbutikk faktisk er autorisert og lisensiert til å gjøre det. "Forfatterne som er involvert … inkluderer Mai Jia, hvis bøker ofte er på bestselgerlistene over hele landet, " forklarte dommeren. "På denne måten har Apple muligheten til å vite at de opplastede bøkene på nettbutikken deres krenket forfatterens opphavsrett."
Et krav for at Apple manuelt skal sjekke hver opplasting for riktig lisensiering er ikke praktisk og vil bringe en allerede overarbeidet appinnleveringsprosess til å stanse. Xie Wen, tidligere president for Yahoo! Kina, enige:
Det de (selskapene) kan gjøre er å gjøre det strengere for utgivere, men dette kan påvirke deres online plattformers popularitet og resultere i økonomiske tap. Verifiseringen må stole på menneskelig makt, men noen små selskaper vil ikke bruke penger og tid på å ansette folk til å utføre slikt arbeid. Så slike tvister vil være vanskelig å unngå i fremtiden.
Apple kommenterte ikke offisielt kjennelsen, selv om advokaten for forfatterne fortalte lokalavisene at han var fornøyd med resultatene. Dette er den andre søksmålet Apple har stått overfor i Kina fra Writers 'Protection Union. Den første ble anlagt i januar 2012 på vegne av ni forfattere og endte med en dom på $ 160 000 mot selskapet.
