Det globale finansselskapet MasterCard kunngjorde denne uken at det rullerer ut et testtestprogram som vil koble kredittkortkjøp til en kundes beliggenhet ved hjelp av smarttelefoner. I forbindelse med mobilteknologifirmaet Syniverse vil tjenesten bruke en kundes geolocationdata for smarttelefoner for å avgjøre om kunden fysisk var til stede hos forhandleren der kjøpet ble gjort.
Selv om et slikt system etter hvert kan ha bredere applikasjoner, vil tjenesten som foreslått av MasterCard og Syniverse til å begynne med bare være begrenset til kundekjøp som er gjort i utlandet og vil bare være opt-in. I dagens stadig mer personvernfokuserte marked kan det hende at noen kunder mister tanken på nok en tredjeparts sporingsmekanisme, men tjenesten innfører flere fordeler for både kunder og betalingsfirmaer.
I tillegg til potensielt å avbøte skaden fra uredelige transaksjoner og tyveri, trenger ikke kunder som melder seg på programmet å oppleve den vanlige frustrasjonen over å ha en feilaktig avvist transaksjon mens de reiser utenlands. Med mindre en tyv også stjeler en kundes mobile enhet (som er en mulighet, spesielt hvis du bruker en sak som denne), vil kredittkortselskapene vite at du faktisk kjøpte den doble ordren med gelato i Napoli.
Et potensielt problem er at bekreftelsen av en kundes beliggenhet må sendes tilbake til Syniverse og kredittkortselskapet via en mobildatatransaksjon, og hyppige internasjonale reisende vet at det kan være vanskelig å navigere i den globale roamingordningen uten å sette opp dyre kostnader. For å imøtekomme denne bekymringen hevder MasterCard at den jobber for å gi kunder som velger å bruke tjenesten spesielle forhåndsbetalte datapakker som kan kjøpes direkte fra en brukers mobile enhet når de ankommer destinasjonen. Det er uklart på dette tidspunktet om dette er fullverdige dataplaner som også vil tillate brukere å utføre andre funksjoner som å sjekke e-post og nettet, eller om disse vil være planer som er skreddersydd for å imøtekomme små datatransaksjoner som er nødvendige for å bekrefte en kundes beliggenhet.
Men ikke alt med denne avtalen er helt positiv. Selv om det ikke er planer om å implementere slike funksjoner nå, hevder MasterCard i sin pressemelding at fremtidige versjoner av denne tjenesten kan "implementere målrettede tilbud, som vil bli gjort mer relevante ved å kjenne plasseringen til en mobil enhet, for eksempel i nærheten av en detaljhandel. "Målrettede tilbud basert på brukerplassering er ikke noe nytt - Google har utforsket praksisen i mange år - men tanken på å bli avbrutt med reklame hver gang du går i en bestemt butikk kan være nok til å få brukerne til å hoppe over MasterCards tilbud til tross for fordelene.
