Da Microsofts administrerende direktør Steve Ballmer kunngjorde sin avventende pensjonering fra selskapet i august, sa han til ansatte og investorer at han ville trekke seg i løpet av 12 måneder. Imidlertid, med betydelig uro hos programvaregiganten Redmond, inkludert et bud på 7 milliarder dollar for å skaffe Nokias maskinvaredivisjon, ser det ut som selskapets styre går raskere enn forventet. Siterer kilder nær Microsofts styre, rapporterte Bloomberg torsdag at selskapet tar sikte på å ansette Mr. Ballmers erstatter innen utgangen av året.
Selv om Microsoft ennå ikke har kommentert noen potensielle kandidater offisielt, rapporterer kilder at mange ledere med høy profil er til vurdering, inkludert Fords Alan Mulally. Nåværende og tidligere Microsoft-ledere, som Paul Maritz, Tony Bates og Stephen Elop, kapper også om jobben.
Bloomberg melder at kandidatfeltet er blitt betydelig redusert siden søket startet for to måneder siden, og at tidspunktet for leien vil avhenge av endelige kompensasjonsforhandlinger, samt avgangsstrategier for eksterne kandidater.
Ballmers avgang fra Microsoft antas bredt å være knyttet til selskapets manglende evne til å konkurrere i den stadig viktigere mobilbransjen. Konkurrenter Google og Apple har marginalisert Microsofts produkter og tjenester på dette området, og selskapets høyprofilerte Windows Phone and Surface-tiltak har hittil ikke klart å oppnå betydelig trekkraft i de fleste markeder.
Ballmers eventuelle etterfølger blir bare den tredje administrerende direktøren i selskapets historie. Styreleder og grunnlegger Bill Gates drev Microsoft fra grunnleggelsen i 1975 til begynnelsen av 2000, fulgt av Herr Ballmers funksjonstid siden den gang.
