En vedvarende legende i spillsamfunnet er at Atari i 1983 begravde millioner av usolgte eksemplarer av Atari 2600 spill ET the Extra-Terrestrial og Pac-Man på et deponi i New Mexico etter deres kolossale detaljhandel og kritiske feil. Nå, etter år med spekulasjoner og forhandlinger, er et dokumentarbesetning fra Fuel Entertainment, med finansiering fra Microsofts Xbox Entertainment Studios, i ferd med å grave ut Ataris rykter om dumpingsted for en film med tittelen Dumping the Alien :
I 1983 begravet Atari angivelig millioner av usolgte spillkopier av ET: The Extraterrestial for 2600. Tretti år senere skal Fuel Entertainment finne ut om de virkelig er der, og dokumentere reisen.
Atari-søppelfyllingsrommet anses for å være en urban legende, men hendelsene som omgir det er dessverre ekte. Atari og den populære 2600 konsollen dominerte hjemmevideospillmarkedet på begynnelsen av 1980-tallet, og nådde over 80 prosent markedsandel innen 1982. Men da veksten begynte å avta innen utgangen av året, valgte selskapet å satse stort på nøkkelfranchisene i håper at det vil anspore til en ny bølge av kundeadopsjon. Disse spillene inkluderte en hjemmehavn av knallarkaden hit Pac-Man , et trekk som Atari var så trygg på at selskapet produserte 12 millioner eksemplarer av spillet på et tidspunkt da bare 10 millioner 2600 konsoller var solgt.
Omtrent samtidig forhandlet Ataris morselskap Warner Communications den hittil største lisensavtalen for videospillinnhold, og sikret rettighetene til Steven Spielbergs ET the Extra-Terrestrial for en rapportert $ 20 til $ 25 millioner. Imidlertid var det resulterende spillet, som hastet for å treffe markedet i tide for ferieshoppetiden 1982, en uoppfordret katastrofe. Dets buggy og ufullstendige spill og rudimentær grafikk og lyd (selv for tiden), førte til at den ble panorert som tidenes verste videospill. Kraften i spillets merkevarebygging førte fremdeles til rundt 1, 5 millioner salg, men som ordet om spillets dårlige kvalitet spredte, falt salget av og forlot Atari med millioner av usolgte eksemplarer. Selv om mange faktorer bidro til “Great Video Game Crash of 1983”, er ET for Atari 2600 mye ansett som det mest fremtredende symbolet på begivenheten.
Med millioner av usolgte kassetter og økonomiske økonomiske problemer, ryktes det at Atari ganske enkelt har dumpet reserveproduktene. En serie fra september 1983 rapporter fra Alamogordo Daily News opplyser at så mange som 20 lastebillaster med Atari-kasser ble knust og begravd ved et deponi i Alamogordo, en liten by omtrent 90 mil nord for El Paso. Atari-tjenestemenn hevdet at selskapet bare dumpet ødelagte og returnerte produkter, “av-og-store inoperable ting, ” men etterfølgende plyndring av stedet av byens ungdom angivelig avslørte ellers fungerende Atari-spillpatroner og konsoller. Når dumpingen var fullført, ble et lag med betong hellet over stedet, noe som ytterligere fikk spekulasjoner om innholdet og formålet med dumpingen.
For å svare på disse spørsmålene søkte og skaffet Fuel Entertainment tillatelse fra Alamogordo City Commission i mai 2013 til å få tilgang til deponiet og filme en dokumentar om funnene. Disse planene ble satt på vent tidligere i år på grunn av bekymringer fra New Mexicos miljøverndivisjon, men en avtale ble inngått denne måneden for å la prosjektet fortsette.
Ataris eventuelle undergang var et resultat av langt mer enn dumpede ET- kassetter, men hendelsen har blitt synonymt med selskapets feil. Oppdagelsen av hva som virkelig ligger under betongen i Alamogordo, New Mexico, er derfor en viktig historisk begivenhet i spillindustriens historie.
Fuel Entertainment sitt mannskap begynner utgravningen senere denne måneden. Microsoft har invitert publikum til å delta på arrangementet, som vil finne sted fra 9.30 til 19.30 lørdag 26. april. Om Geraldo Rivera vil være på stedet for den store avsløringen gjenstår å se.
