Da Microsoft bekreftet lanseringsdatoen 17. oktober for Windows 8.1 forrige måned, tok selskapet den uvanlige beslutningen om å nekte utviklere og IT-fagpersoner tidlig tilgang til RTM-versjonen (“release to manufacturing”) av programvaren. RTM-bygg anses vanligvis som "endelig" og sendes til produksjonspartnere uker eller måneder før offentlig utgivelse. Medlemmer av Microsofts MSDN- og TechNet-programmer har historisk fått tilgang til disse versjonene på samme tid, slik at de kan teste programvaren og forberede IT-distribusjonen før offentlig lansering. Microsofts første beslutning om å holde RTM-versjonen ut av hendene til utviklerne til offentlig utgivelse ble møtt med øyeblikkelig og sterk kritikk.
Heldigvis skiftet selskapet kurs denne uken, og slapp RTM-versjonen av Windows 8.1 på MSDN og TechNet og ga ut en uttalelse om reversering:
Vi hørte fra deg at vår avgjørelse om å ikke slippe Windows 8.1 eller Windows Server 2012 R2 RTM-bit opprinnelig var en stor utfordring for våre utviklere, da de klargjør nye Windows 8.1-apper og for IT-fagfolk som forbereder seg på implementering av Windows 8.1. Vi har lyttet, vi verdsetter ditt partnerskap, og vi justerer basert på tilbakemeldingene dine.
Beslutningen om å gi ut RTM-versjonen er en viktig beslutning for utviklere. Selv om både utviklere og forbrukere har tilgang til forbrukerforhåndsvisning av Windows 8.1, har mye endret seg siden det ble lansert i juni, og utviklere trenger avansert tilgang for å sikre at applikasjonene deres er klare til å starte den første dagen for offentlig tilgjengelighet.
I tillegg til Windows 8.1 kunngjorde Microsoft også utvikler tilgang til Windows Server 2012 RTM og Visual Studio 2013 utgivelseskandidat. Enterprise-versjonen av Windows 8.1 vil også bli gjort tilgjengelig via de samme kanalene "senere denne måneden."
Windows 8.1 representerer en betydelig foredling av de drastiske endringene brakt av Windows 8, og introduserer en rekke nye funksjoner og forbedringer. Det vil være en gratis oppdatering for alle brukere som kjører Windows 8 og vil være tilgjengelig for nedlasting via Windows Store torsdag 17. oktober.
