Windows XP vil nå livets sluttstatus i april 2014, noe Microsoft lenge har oppfordret kundene til å forberede seg på. Mens de fleste brukere allerede har oppgradert til mer moderne versjoner av Windows, er det på tide å også starte langsiktig planlegging for døden av Windows 7.
Som bemerket av Microsoft-observatøren Mary Jo Foley, har Redmond-selskapet begynt å avsløre sine langsiktige planer for det populære desktop-operativsystemet. Med lanseringen av Windows 8 i oktober 2012 lot Microsoft Windows 7 eksistere i omtrent ett år, og avslutte salg av boksede salg av operativsystemet 30. oktober 2013. OEM-er, støttet av alle viktige bedriftskunder, vil bli gitt litt mer tid, derimot, og vil få lov til å fortsette å tilby Windows 7 forhåndsinstallert på nye PCer i minst et år til, mens Microsoft fortsatt jobber for å etablere en spesifikk avskjæringsdato.
Det betyr ikke at Windows 7 plutselig forsvinner sent neste år, selvfølgelig. Den relativt negative mottakelsen av Windows 8 fra både forbrukere og bedrifter indikerer at Windows 7 vil forbli det valgte operativsystemet for stasjonære PC-brukere i årene som kommer. Med det i bakhodet, og med håp om å unngå en gjentakelse av kundens motvilje mot å forlate Windows XP, begynner Microsoft også å snakke om levetiden for Windows 7.
Microsoft uttaler at "Mainstream" -støtte for Windows 7 med Service Pack 1 vil avsluttes 13. januar 2015 (støtte for versjoner av Windows 7 før SP1-oppdateringen ble avsluttet i april 2013). "Mainstream Support" refererer til gratis oppdateringer fra Microsoft som dekker nye funksjoner, kompatibilitetsforbedringer og andre ikke-essensielle endringer, i tillegg til sikkerhetsoppdateringer.
De som ønsker å bruke Windows 7 på lang sikt vil være mer interessert i slutten av "utvidet" støtte for operativsystemet, som nå er oppført som 14. januar 2020. Teknisk er utvidet støtte en betalt tjeneste som tilbys av Microsoft til næringslivet og bedriftskunder. Det tilbyr en mer begrenset og sikkerhetsfokusert tilnærming for å holde eldre programvare kjører godt. Den gode nyheten for forbrukerne er at Microsoft, i likhet med Windows XP-strategien, vil fortsette å gi ut sikkerhetsoppdateringer gratis til forbrukerne gjennom slutten av den utvidede Windows 7-støttefasen.
Det skal bemerkes at datoene som er nevnt for Windows XP og Windows 7 ganske enkelt er støttedatoer. Begge operativsystemene vil fortsette å kjøre etter disse datoene, men Microsoft vil ikke gi ut sikkerhetsoppdateringer for å løse nye feil og sårbarheter. Dette betyr at kundene står fritt til å fortsette å kjøre sitt operativsystem, men de må forstå at det å gå med et operativsystem som ikke lenger støttes, vil gi dem betydelig risiko for virus, skadelig programvare og andre uønskede trusler mot sikkerhet.
