Etter at tidligere rykter antydet at Microsofts neste Xbox vil bli drevet av en AMD GPU, peker ny informasjon mandag også på en AMD-prosessor, og åpner døren for et avansert integrert tilbud fra den kjempende brikkeprodusenten. I følge kilder som snakker med Bloomberg, vil Microsoft bruke en AMD-løsning som kombinerer selskapets Jaguar CPU-teknologi med en 7000-serie GPU. Dette samsvarer nøye med maskinvarespesifikasjonene for Sonys PlayStation 4, som ble kunngjort i slutten av februar.
Microsofts nåværende Xbox 360, utgitt i 2005, bruker en PowerPC-basert CPU. Overgangen fra Sony og Microsoft til x86-baserte CPUer er drevet av både kostnadsproblemer og et forsøk på å lette utviklingsprosessen for spill og applikasjoner. Dette betyr potensielt flere spill for Xbox-eiere, men betyr også at tidligere generasjons titler, skrevet for PowerPC-arkitekturen, ikke vil kunne kjøre naturlig på neste Xbox-konsoll.
Bytte til en x86-CPU betyr flere spill, men betyr også at tidligere generasjons titler ikke vil kunne kjøre naturlig på neste Xbox-konsoll.
Bakoverkompatibilitet har lenge vært en ønsket funksjon for konsolleiere. Xbox 360 opprettholdt bakoverkompatibilitet for de fleste originale Xbox-spill, og PlayStation 2 kunne spille nesten hele katalogen med originale PlayStation-spill. PlayStation 3 lanserte også med bakoverkompatibilitet, men Sony fjernet funksjonen for å spare plass og penger etter den andre revisjonen av konsollen.
Med bakoverkompatibilitet som nå sannsynligvis er fraværende fra neste Xbox og PS4, må spillerne stole på ukonvensjonelle metoder for å spille gamle spill på ny maskinvare. Ryktene antyder at en fremtidig strømmetjeneste som ligner på den uredelige OnLive, kan gi PS4-eiere muligheten til å spille eldre spill eksternt.
En slik tjeneste er imidlertid langt fra en perfekt løsning. Det vil sannsynligvis ha de samme forsinkelsesproblemene som plaget OnLive, være av lavere kvalitet enn innfødt gjengivelse og koster penger. For de som bare er ute etter å spille eldre spill for første gang, kan det hende at disse problemene ikke er noen avtale, men de som allerede eier detaljister av spillene vil bli tvunget til å betale for å spille dem igjen. Den beste løsningen ser derfor ut til å være å holde en eldre konsoll i mediekabinettet i tillegg til en ny PS4 eller Xbox.
Microsoft ryktes å kunngjøre detaljene om sin neste konsoll innen to måneder, med Microsoft-journalisten Paul Thurrott som antyder at tirsdag 21. mai er den sannsynlige kunngjøringsdatoen. Både den ikke navngitte Xbox og PS4 forventes å komme i tide til feriesesongen 2013.
