NSA-hacking og spioneringssagaen fortsetter å utfolde seg i 2014, med The New York Times som rapporterte denne uken at myndighetsorganet ikke engang trenger å stole på Internett for å holde oversikt over sine mål. Kilder hevder at NSA har radiobasert teknologi som gjør at den kan spionere direkte på over 100 000 datamaskiner som ikke er koblet til Internett.
Kodenavnet "Quantum" har den påståtte teknologien vært i bruk siden 2008 og bruker kretskort og USB-kort som byrået skjuler seg inni datamaskinene før levering til målene. De påståtte "skurkene", som er redde for overvåkning fra myndighetene, kobler kanskje ikke maskinvaren til et eksternt nettverk, men disse skjulte senderne gir fortsatt NSA tilgang via "portkassestørrelsesstørrelser som etterretningsbyråer kan sette opp kilometer unna."
Selv om NSAs troverdighet i disse dager er minimal, hevder rapportens kilder at teknologien ikke brukes i USA, og i stedet er fokusert på utenlandske kriminelle grupper, som hackere i Russland og Kina, og narkotikakarteller i Mexico. Det er angivelig at Quantum etter sigende var involvert i de tidlige stadiene av kartleggingen av Irans anrikningsanlegg i Natanz, og bidro til å legge grunnlaget for utviklingen av den beryktede Stuxnet-ormen.
Regjeringshacking av utenlandske eller kriminelle datanettverk er ikke noe nytt, men rapportene om Quantum peker på en ny faktor i den samlede ligningen, som forklart av James Andrew Lewis, en cybersikkerhetsekspert for Center for Strategic and International Studies:
Det som er nytt her er omfanget og raffinementen av etterretningsbyråets evne til å komme inn i datamaskiner og nettverk som ingen noen gang har hatt tilgang til før. Noen av disse egenskapene har eksistert i en stund, men kombinasjonen av å lære å trenge gjennom systemer for å sette inn programvare og lære å gjøre det ved bruk av radiofrekvenser har gitt USA et vindu det aldri har vært før.
Når de brukes riktig for å stoppe kriminelle organisasjoner og useriøse regjeringer, kan programmer som Quantum være uvurderlige for å beskytte USA og dets allierte. Men med den nylige rekke NSA-avsløringer, er vi ikke sikre på at vi kan stole på at noen i byrået skal forstå den sanne betydningen av ordet.
