Et viktig salgsargument for nettbrett som kjørte ARM-basert Windows RT var at Office, Microsofts flaggskip-produktivitetsprogramvare, var gratis inkludert. Selskapet valgte merkelig nok ikke å utvide det samme tilbudet til x86-baserte Windows 8-nettbrett, inkludert sine egne Surface Pro. Disse enhetene kunne selvfølgelig fortsatt kjøre Office, men brukere måtte kjøpe programvaren i tillegg til kostnadene for maskinvaren. På Computex i går kunngjorde imidlertid Microsoft Windows-sjef Tami Reller en endring i policyen … i det minste for noen kjøpere av nettbrett 8.
I følge Reller, og et oppfølgende blogginnlegg, vil “small screen” x86 tabletter “komme med Office Home og Student 2013 rett ut av boksen.” Et av de nye initiativene for Microsoft er å utvide Windows 8 / RT til små formfaktortabletter, som ligner på markedet som for øyeblikket kontrolleres av Amazon Kindle Fire, Apple iPad mini og Google Nexus 7. Disse 7 til 8-tommers nettbrett har eksplodert i popularitet det siste året, og Microsoft skifter fokus med oppdateringer som Windows 8.1 for å adressere det segmentet av markedet.
Å tilby den verdifulle Office-produktivitetssuien gratis på disse mindre enhetene er absolutt en enkel måte for Microsoft å øke appellen på, men det er nok et forvirrende grep som kan fremmedgjøre tidlige adoptere som beskjeftiget store penger for å kjøpe Windows 8-tabletter i full størrelse.
De første Windows 8 “mini” -tablene blir kunngjort på Computex, inkludert Acers Iconia W3, med flere enheter forventet i andre halvår. Forbrukerne må vente og se hvordan Microsofts maskinvarepartnere håndterer og markedsfører Office-fordelen.
Til tross for forvirring over Windows 8 Office-avtalen kunngjorde Microsoft et stykke universelt positive nyheter. Som nevnt over inkluderer Windows RT-nettbrett Office, men kommer ikke med en ARM-basert versjon av Outlook, selskapets e-post-, kalender- og kontaktadministrasjonsapplikasjon. Microsoft avslørte under den samme Computex-presentasjonen at Outlook RT vil bli inkludert med Windows RT-nettbrett som en del av oppdateringen til Windows 8.1:
Vi vet at tillegg av Outlook for de som bruker ARM-baserte Windows-enheter … har vært en populær forespørsel fra både forbrukere og bedrifter. Som Tami sa i hovednettadressen, har vi lyttet og Outlook vil bli med på de andre Office-applikasjonene som er tilgjengelige på Windows RT, inkludert Word, Excel, PowerPoint og OneNote.
Windows 8.1. (aka "Blue") vil bli utgitt som en offentlig forhåndsvisning under Microsofts BUILD-konferanse i slutten av juni, med en endelig utgivelse tilgjengelig gratis for alle Windows 8-brukere innen utgangen av året.
