Den "nye" Microsoft har vært en velsignelse for iOS- og Android-brukere, og selskapet har brakt mange av sine sentrale applikasjoner og tjenester til andre plattformer det siste året. Men en funksjon som hittil er låst for Windows Phone-plattformen er Office Lens, en enkel, men kraftig app som lar brukere raskt "skanne" dokumenter og bilder via smarttelefonkameraet og legge dem direkte til Microsoft-apper som OneNote. Denne uken satte Microsoft endelig Office Lens gratis, og brukere kan nå laste ned og bruke appen på iOS, med et forhåndsvisningsbygg også tilgjengelig for Android.
Først utgitt i mars 2014, kaller Microsoft Office Lens "en skanner i lommen." Appen bruker kameraets enhet for å ta et bilde av informasjonen som brukeren vil lagre, for eksempel kvittering, brosjyre, rapport, meny eller til og med et informasjonspakket tavle. Office Lens bruker automatisk en perspektivbeskjæringsfunksjon for å ta det ønskede objektet fra nesten hvilken som helst vinkel, rette og endre størrelsen på det på riktig måte, bruker innholdsspesifikke filtre for å forbedre bildet, og utfører deretter optisk karaktergjenkjenning (OCR) som gir mulighet for et tekstbasert søk for å finne bildet og innholdet i fremtiden.
Office Lens er selvfølgelig ikke den første som tilbyr denne muligheten. Mange apper - Genius Scan, TinyScan, Scanbot, Scanner Pro, PDFpen Scan + og mer - tilbyr noen eller alle de primære Office Lens-funksjonene. Men Microsoft har to store fordeler: et gratis prispunkt og Office-integrasjon.
Pris
Mange skanne-apper som nå er tilgjengelige for iOS og Android, har noen kostnad på forhånd. Noen er bare en dollar eller to, andre er priset så høyt som $ 10. Atter andre er gratis å laste ned, men tar ekstra betalt for funksjoner som OCR via et kjøp i appen.
Office Lens gir deg alt du trenger - beskjæring i perspektiv, filtre til forbedring av bilder og OCR - alt gratis, uten at noe er gjemt bak et kjøp i appen eller en Office 365-abonnementsbarriere.
Kontorintegrasjon
Andre apper tilbyr også muligheten til å laste opp skannede bilder til filsynkroniserings- og lagringstjenester, for eksempel iCloud, Dropbox og Google Drive. Noen har til og med OneDrive-støtte. Men Office Lens er den eneste appen som lar deg eksportere de tatt bildene og dokumentene dine direkte til OneNote med et enkelt trinn, noe som gjør det til et godt valg for tunge OneNote-brukere som dine virkelig.
Før utgivelsen av Office Lens var min iOS-baserte skanne-app TinyScan. Det tilbød opprinnelig OneDrive-opplastingsstøtte, men hadde ingen OCR-funksjoner. Jeg kunne også importere skannene mine til OneNote via iOS Share Sheet “Open In” -funksjonen, men det var en prosess med tre eller fire trykk som tok meg ut av TinyScan. I løpet av mine få timer med å eksperimentere med Office Lens, finner jeg ut at jeg er i stand til å knipse et bilde, forbedre det og få det inn i en av OneNote-notatbøkene mine mye raskere enn med TinyScan, som kan utgjøre en stor forskjell når det er mye av dokumenter som skal skannes, eller når tiden er essensen.
Andre funksjoner
En annen bemerkelsesverdig Office Lens-funksjon er muligheten til å importere eksisterende bilder fra smarttelefonens kamerarulle, slik at du kan behandle dem med beskjæring og OCR før du eksporterer til OneNote eller din valgte online lagringstjeneste. Når vi snakker om eksport, selv om Office Lens fungerer bra med Office, OneNote og OneDrive, er det full støtte for iOS Share Sheet, som, som jeg nevnte tidligere, ikke er like raskt, men som tilbyr muligheten til å eksportere bilder og dokumenter som er tatt til omtrent hvilken som helst kompatibel app eller tjeneste. Brukere har også valget mellom å legge det skannede bildet til en e-postmelding, eksportere det som en PDF, eller bare lagre det med de behandlede endringene tilbake til telefonens fotobibliotek.
Office Lens har også tidligere nevnt tre “forhåndsinnstillinger” for å sikre at de riktige filtrene og beskjæringen brukes, basert på typen innhold som brukeren prøver å fange opp. Du kan velge en av disse forhåndsinnstillingene enten før eller etter at du har tatt bildet, ettersom appen holder originalfilen intakt til du eksporterer den. De tre forhåndsinnstillingene er:
Foto: brukes best når du tar et bilde uten detaljert tekst; appen gjør ikke automatisk beskjæring, bildeforbedring eller OCR, selv om brukeren manuelt kan beskjære om ønskelig.
Dokument: best for trykte dokumenter, flygeblad, visittkort eller andre teksttunge bilder; appen prøver automatisk å beskjære ønsket objekt og utfører OCR på en hvilken som helst detekterbar tekst.
Whiteboard: beregnet for å fange tavler eller tavler med en blanding av tekst, diagrammer og diagrammer. Appen bruker automatisk et filter for å forbedre kontrasten og redusere gjenskinn og skygger, og utfører deretter OCR på all påvisbar tekst.
Sammenlignet med Windows Phone-versjonen, beholder Office Lens for iOS og Android de fleste av funksjonene, selv om de mangler noen få bildeforbedringsverktøy og en dedikert forhåndsinnstilling for visittkort. Som en 1.0-app utgitt i går, ville det imidlertid ikke være overraskende å se noen manglende funksjoner komme i fremtidige oppdateringer.
Gjennom Serende Glass
Hvis du er en bruker av Dropbox, Google Drive eller iCloud som allerede er fornøyd med en annen skanne-app, er det ikke mye grunn til å bytte til Office Lens. Men der appen virkelig skinner, og der Microsoft håper brukere vil finne mest mulig verdi, er i sin rolle som nok en del av Office-opplevelsen på iOS og Android.
Microsoft har gjort en ganske bemerkelsesverdig jobb med å raskt få sin uten tvil beste eiendel, Office, til å bære på konkurrerende plattformer, et trekk som ville vært utenkelig for bare noen få år siden. Med Office 365 som fungerer som hub, kan brukerne nå overføre sømløst mellom Windows, OS X, Windows Phone, iOS og Android med alle sine dokumenter og innstillinger synkronisert via OneDrive.
Office Lens gjør dette arrangementet enda mer overbevisende ved å bringe rask og enkel dokumentskanning og tekstgjenkjenning til de aller fleste smarttelefonbrukere, noe Microsoft på sin side håper vil øke adopsjons- og oppbevaringsgraden for Office 365-abonnement.
Men den beste delen av alt dette, i det minste fra brukerens perspektiv, er at Microsoft ikke gjør dette halvhjertet. Appene som selskapet hittil har produsert, spesielt for iOS, er utmerket. Selv om du ikke personlig har behov for visse apper som Word, OneNote eller Office Lens, vil oversvømmelsen av kvalitetsprogramvare fra Microsoft heve baren for konkurrerende utviklere, og til slutt produsere en "gevinst" for alle.
Så kort sagt, Office Lens har gjort en flott overgang fra Windows Phone til iOS og Android. Hvis du ikke allerede er fornøyd med en annen skanne-app, gi den et skudd, og hvis du er en Office 365-abonnent eller en tung OneNote-bruker, vil du ta tak i Office Lens med en gang.
