Thunderbolt ble opprinnelig designet for å være en helt optisk teknologi (Intel kodenavnet den Light Peak under utviklingen), men kostnader og tekniske begrensninger førte til den kobberbaserte implementeringen som har dominert markedet siden lanseringen av Apple i 2011. Etter mer enn tre år begynner imidlertid optiske Thunderbolt-kabler å treffe markedet. Vi har brukt noen uker på å teste en 20 meter optisk Thunderbolt-kabel fra Other World Computing. Les videre for å se om optiske Thunderbolt-kabler er akkurat det arbeidsflyten din venter på.
Generelt har optiske Thunderbolt-kabler tre viktige fordeler:
- De er tilgjengelige i betydelig lengre lengder enn sine kobberbaserte kolleger. OWC og selskaper som Corning tilbyr lengder opp til 60 meter, mens nåværende kobberkabler maks ut på 3 meter.
- De er litt tynnere, lettere (i tilsvarende lengder) og mer fleksible enn kobberbaserte Thunderbolt-kabler. Dette åpner for nye kabelføringsmuligheter.
- De er helt kompatible med eksisterende Thunderbolt-enheter og brikkesett, inkludert den nye Thunderbolt 2-spesifikasjonen, noe som betyr at du kan bytte optiske kabler til ditt nåværende oppsett uten problemer (med noen unntak, identifisert nedenfor).
Men det er også noen viktige advarsler å vurdere som kan gjøre optiske Thunderbolt-kabler mindre attraktive enn kobber:
- Optiske Thunderbolt-kabler kan ikke gi bussstrøm. Dette betyr at bærbare enheter som Buffalo MiniStation ekstern stasjon ikke vil fungere når de er koblet direkte til en optisk Thunderbolt-kabel. Du kan fremdeles legge til bussdrevne enheter i Thunderbolt-kjeden, men du må ha en drevet gjennomgående enhet, som Promise Pegasus2 RAID-matrisen, mellom den optiske Thunderbolt-kabelen og den bussdrevne enheten, og koble de to med en kobberkabel. Merk imidlertid at noen optiske kabler merket “aktiv” fungerer som en hybrid mellom optisk og kobber, og kan gi et visst nivå av busskraft.
- De fleste Thunderbolt-produkter er dyre, spesielt sammenlignet med mer allestedsnærværende teknologier som USB 3.0, men optiske Thunderbolt-kabler tar ting til et helt nytt nivå. Mens vi håper at prisene vil falle over tid, løper nåværende priser for optiske Thunderbolt-kabler rundt $ 300 for 10 meter, $ 520 for 20 meter, $ 650 for 30 meter, og en svimlende $ 1, 299 for 60 meter. Hvis arbeidsflyten din trenger fordelene som tilbys av optiske Thunderbolt-kabler, kan imidlertid prisen være berettiget.
Når det gjelder spesifikt OWC-kabelen på 20 meter, kilder selskapet kabelen fra Sumitomo Electric, et japansk firma som var et av de første som begynte å produsere optiske Thunderbolt-kabler.
Kabelen leveres pent innpakket i en ubeskrevet brun boks. Når du fjerner kabelen, vil du umiddelbart merke at den føles langt lettere og mer fleksibel enn standard kobberbaserte Thunderbolt-kabler. OWC / Sumitomo-designet kommer i en fin svart farge med en myk gummi finish. Den kjente Thunderbolt-logoen vises på den ene siden av hver ende på kontakten, mens OWC-merkevaren er trykt på motsatt side.
Kabelvekt og fleksibilitet til side, en viktig forskjell mellom optiske og kobber Thunderbolt kabler er lengden på kontaktene. Kontaktene deler identiske målinger i alle andre henseender, men den optiske Thunderbolt-kabelforbindelsen er omtrent 30 prosent lenger. Dette burde ikke være noe problem for de fleste brukere, men de med enheter som er plassert nær en vegg, vil ønske å sikre at de gir nok plass til den ekstra lengden på den optiske kabelforbindelsen.
Når det gjelder ytelse målte vi sekvensiell lese- og skriveytelse til en Promise Pegasus2 Thunderbolt 2 RAID-gruppe, og sammenlignet OWC 20-meter optisk Thunderbolt-kabel med en 3-meter kobberbasert kabel.
Det er en liten forskjell i ytelse, med kobberkabelen bedre i skriving og den optiske kabelen bedre i avlesninger, men som forventet er det ingen vesentlig forskjell i ytelse mellom de to.
Og det er fordi fordelene med optiske Thunderbolt-kabler, nevnt tidligere, handler om fleksibilitet: fleksibiliteten til å flytte Thunderbolt-enhetene og datamaskinene vekk fra arbeidsstasjonen din, fleksibiliteten til å gjøre bruk av Thunderbolt Networking, og den bokstavelige fleksibiliteten til å bøye og rute kabler på måter som var for risikabelt med kobber.
For TekRevue spesifikt lar introduksjonen av optiske Thunderbolt-kabler i vårt kontoroppsett flytte hele gruppen av Thunderbolt-enheter - som for tiden inkluderer en Promise Pegasus2 R4, Promise Pegasus R6, Western Digital My Book Thunderbolt og LaCie Little Big Disk - til lengre hjørne av rommet, noe som gir oss mer plass i nærheten av skrivebordet vårt til å jobbe med gjennomgangsprodukter, skannere, papirer og så videre. Thunderbolt er en flott teknologi som vi bruker hver dag, men frem til nå har den alltid vært tett koblet til vår Mac. Optiske Thunderbolt-kabler vil derfor være en velsignelse for mediefagfolk som trenger både høy ytelse og plassering fleksibilitet.
Selvfølgelig indikerer de høye kostnadene og mangelen på busskraftstøtte fra optiske kabler at kobber Thunderbolt-kabler ikke kommer noe sted snart. Men hvis du er en profesjonell som trenger lengre Thunderbolt-kabler og kan rettferdiggjøre kostnadene, vil du finne de OWC optiske Thunderbolt-kablene som er av høy kvalitet og enkle å integrere i arbeidsflyten. Bare sørg for å gjøre rede for alle bussdrevne enheter før du begynner å bytte ut kabler.
Du kan hente optiske Thunderbolt-kabler fra OWC akkurat nå i lengder på 10, 20 og 30 meter for henholdsvis 297, 99 dollar, 519, 99 dollar og 649, 00 dollar. Alle kabler inkluderer 1 års OWC-garanti.
