Plex, den populære medietjenesten, ble opprinnelig designet for å la brukere enkelt administrere og spille av sine egne mediefiler, fra hjemmefilmer til digitale musikksamlinger til kopier av Blu-stråler og DVD-er. Og mens Plex utmerker seg med denne oppgaven, manglet det alltid en nøkkelkomponent som forhindret den fra å være en ekte kutteløsningsløsning: Live TV .
Heldigvis har denne mangelen blitt utbedret de siste årene, med at Plex først introduserte en DVR-funksjon i slutten av 2016 før han la til en fullverdig live TV-komponent i fjor. Plex Live TV integreres direkte i ditt eksisterende mediebibliotek og tilbyr noen veldig kule funksjoner, selv om det er flere advarsler og problemer selv i dag, mer enn et år etter den første lanseringen.
Men etter å ha testet funksjonen omfattende de siste månedene, føler vi at fordelene med Plex Live TV oppveier de få problemene for mange brukere som ønsker å kutte ledningen. Les videre for å se på Plex Live TV, og hvorfor vi tror det burde være en del av oppsettet til en hvilken som helst snor.
Krav til Plex Live TV
Mens Plex Media Server og mange av dets avspillingsklienter er gratis, begrenser selskapet visse funksjoner og funksjonalitet til betalte Plex Pass-abonnenter, og Live TV er en av disse begrensede funksjonene. Plex Pass-prisene varierer fra $ 14.99 for tre måneder til $ 39.99 for et år. Det er også et "Lifetime" -alternativ som er priset til $ 119.99, og Plex annonserer noen ganger spesielle rabatter for Lifetime-medlemskap med priser helt ned til $ 74.99. Som betalt Plex Pass-abonnent i mange år synes jeg fordelene er vel verdt kostnaden, men du må veie dine egne planlagte bruksområder for Plex mot Plex Pass-abonnementsprisen, da det er usannsynlig at en funksjon som Live TV vil slippe unna lønningsenheten når som helst snart.
I tillegg til en Plex Pass, trenger du også litt maskinvare for å kunne bruke Plex Live TV og DVR, spesielt en TV-mottaker og antenne (for over-the-air-sendinger) eller en kabel-kompatibel tuner og aktiv feed for kabel signaler. Vær imidlertid oppmerksom på at Plex ikke er kompatibel med de krypterte kabel-TV-signalene som blir stadig vanligere i USA, så det er ikke sikkert at du mottar alle kanalene dine hvis du går denne ruten.
Plex opprettholder en liste over kompatible TV-tunere, med alternativer fra flere selskaper inkludert HDHomeRun, AVerMedia og Hauppauge. I testingen bruker vi en HDHomeRun, nærmere bestemt HDHomeRun Connect Duo, som er en to-tuner-modell. Prisene for TV-tunere varierer fra rundt $ 50 til $ 150 for de ekstra avanserte fire-tuner-alternativene. Du trenger en tuner for hver samtidig live eller innspilt strøm, så ta det med i betraktningen når du velger en enhet.
Når det gjelder antenner, Plex og TV-tuneren din fungerer med hvilken som helst digital antenne, er det ganske enkelt et spørsmål om å velge en som er kraftig nok til å motta de lokale kanalene du ønsker. På grunn av faktorer som høyden, naturlige og kunstige hindringer og byggematerialer, vet du ikke sikkert om en bestemt antenne vil fungere for deg før du prøver den, men et bra sted å starte er AntennaWeb. Ved hjelp av nettstedets resepsjonskalkulator kan du oppgi adressen din og se et kartlagt sted på plasseringen og avstanden til dine lokale kringkastingstårn. Nettstedet anbefaler også visse klasser av antenner basert på størrelsen og effekten du sannsynligvis vil trenge for å stille inn en bestemt kanal. Igjen, det er ikke en perfekt beregning, men det gir deg et godt utgangspunkt for å finne riktig antenne.
Hvis du vil være i stand til å pause og spille inn Live TV, må du ha Plex Media Server satt opp med tilgang til tilstrekkelig lagring, for eksempel de interne stasjonene på datamaskinen som kjører serverprogramvaren, en ekstern harddisk, eller en NAS. Mengden lagring avhenger av hvor mye du planlegger å registrere. For mange brukere kan en enkel 1 TB ekstern stasjon være tilstrekkelig, mens TV-junkier kanskje vil vurdere noe mer robust. Hvis du allerede bruker Plex til lokale medier, bør du være i orden. Men de som er nye i Plex, vil ønske å ta de potensielle lagringskostnadene i betraktning.
Til slutt krever Plex Live TV at Plex Media Server-enheten din kan transkode. Hvis serveren din kjører på en PC, Mac eller høyere end NAS, er du sannsynligvis fin (forutsatt at den er tilstrekkelig kraftig). Noen nedre ende NAS-enheter støtter imidlertid ikke koding.
For å bruke Plex Live TV og DVR trenger du derfor:
- Plex Pass
- Kompatibel TV-tuner
- Digital antenne
- Tilstrekkelig lagring
- Transkodekompatibel Plex Media Server
Det kan virke som en stor liste, men mange nåværende Plex-brukere har sannsynligvis allerede de fleste nødvendige komponenter.
Sette opp Plex Live TV
Plex-nettstedet har detaljerte instruksjoner for å legge til Live TV og DVR til din eksisterende Plex Media Server, men det grunnleggende oppsettet er enkelt. Når du har installert TV-tuneren og koblet antennen, er det bare å starte Plex Web-grensesnittet og gå til Innstillinger> Administrer> Live TV og DVR .
Installasjonsveiviseren skal automatisk oppdage tuneren og lede deg gjennom installasjonsprosessen, inkludert skanning etter kanaler, innstilling av posisjon og nedlasting av programmeringsguidedata.
Når alle guidedataene dine er lastet ned, finner du Live TV-kanaler tilgjengelig fra Live TV & DVR- delen av Plex Web-grensesnittet, eller en hvilken som helst Plex-klient som støtter live TV.
I tillegg til å bla gjennom og se direktesendinger, kan du velge hvilken som helst guideoversikt for å se mer informasjon om programmet eller planlegge en innspilling, enten som en engangsavgift for en enkelt sending eller som en pågående plan for å spille inn alle episoder av det showet. Du kan konfigurere Plex til å lagre opptakene dine i deres eget separate bibliotek, eller få det til å lagre dem i ditt eksisterende TV Show-bibliotek.
Dette siste alternativet kan være spesielt nyttig fordi det lar deg integrere eksisterende lokale medier med live TV-opptak. Si for eksempel at du eier og dratt den første sesongen av et TV-show og importerte filene til Plex-biblioteket. Hvis det showet fremdeles sender nye eller syndikerte episoder, kan du konfigurere Plex til å spille inn alle manglende episoder av det showet som i det minste over tid vil fylle ut de manglende sesongene i det eksisterende TV-show-biblioteket.
Plex tilbyr også vanlige funksjoner som finnes på tradisjonelle set-top DVR-er, inkludert muligheten til å padle innspillinger ved å starte et planlagt opptak tidlig eller fortsette å spille inn i et angitt antall minutter etter den planlagte slutten (spesielt nyttig for å spille inn sportsbegivenheter). Det er også en funksjon som vil prøve å oppdage og fjerne reklamefilmer automatisk fra opptakene dine. Dette kan være utrolig nyttig, men det er heller ikke alltid nøyaktig når det gjelder kommersiell deteksjon, så du risikerer å se den rare reklamen eller potensielt få en del av selve showet fjernet på grunn av en falsk positiv.
Heldigvis er det muligheten til å integrere tilpassede skript i Plex DVR-prosessen, slik at du kan konfigurere din egen etterbehandlings koding og administrasjon, eller integrere mer avansert kommersiell fjerning via verktøy som MCEBuddy.
Mindre enn perfekt
Totalt sett er Plex Live TV og DVR enkelt å sette opp og bruke, og det kan tilpasses på måter som gjør det ganske kraftig. Men det er fortsatt noen ulemper som kan gjøre denne løsningen frustrerende for noen brukere.
Den første saken er at programmeringsveiledningen for rutenettstil som vises på skjermbildene over for øyeblikket ikke er tilgjengelig for de fleste Plex-klienter. I stedet vil du se et plakatoppsett som viser forestillingene som er på akkurat nå, og de, basert på kategori, som snart sendes.
Dette er en unik måte å se programmeringsguidedata på, og noen brukere vil kanskje til og med foretrekke det, men jeg og mange andre jeg har snakket med, foretrekker sterkt det tradisjonelle nettoppsettet. Mangelen på et rutenettoppsett for guiden skyldtes opprinnelig en patentproblem som dekker den designen, men Plex har tilsynelatende jobbet frem en ordning som lar dem bruke guiden i rutenettet. Dessverre er det bare tre klienter som støtter nettoppsettet til dags dato: Plex Web, Apple TV og Android TV. Plex har lovet å utvide denne funksjonen til flere klienter, men det har vært måneder uten fremgang på den fronten. Så hvis du bruker en av de nevnte klientene, vil du føle deg hjemme. Hvis ikke, kan det hende du sitter fast og forklarer den uvanlige programmeringshåndboken for plakatstil til venner og familie til Plex endelig legger til funksjonen.
Det andre problemet vi møtte med Plex Live TV er langsom kanalbytte. Som dine andre Plex-medier, kan du streame Live TV eksternt til dine kompatible enheter, men selv på det lokale nettverket fant vi ut at det var merkbart lang tid å bytte mellom live TV-kanaler. På enheter som Roku og Apple TV kan det ta opptil 10 sekunder å bytte kanal. På Plex Web ble den første bryteren gjort mye raskere, men da ville strømmen stoppe eller stamme i flere sekunder, noe som gjorde den totale tiden mellom å bytte kanal og faktisk kunne se på noe som ikke var mye bedre.
Denne forsinkelsen i å bytte kanal vil sannsynligvis være en av de største frustrasjonene du møter, spesielt for de som kommer fra tradisjonell kabel. Det er ikke verdens ende, og når du har innstilt på ønsket kanal, er alt i orden, men forsinkelsen gjør prosessen med "kanalsurfing" ganske upraktisk.
Plex Live TV og kabel
Som nevnt tidligere støtter Plex kabelsignaler, men bare de som er ukryptert. Et potensielt alternativ til tradisjonell kabel eller satellitt er den nylig lanserte HDHomeRun Premium TV, en abonnementstrømmetjeneste. I likhet med andre tjenester som DirecTV NÅ eller YouTube TV, streamer HDHomeRun Premium TV kabelkanaler via Internett. I motsetning til de andre tjenestene, integrerer imidlertid HDHomeRun-tilbudet med selskapets TV-tunermaskinvare, og er derfor kompatibelt med Plex.
Selv om tjenesten ikke krever Plex og fungerer med en rekke apper, integreres den også ganske pent i Plex og gir tilgang til disse premium kabelkanalene langs dine lokale lokale kanaler. Du kan bla gjennom, se på og ta opp kabelkanalene akkurat som du ville gjort med en over-the-air-kanal, samt streame dem eksternt. Den eneste ulempen er at bildekvaliteten, selv om den er akseptabel, er litt lavere enn noen konkurrerende strømmetjenester og tradisjonelle kabel- og satellittsignaler.
Men for $ 35 per måned er HDHomeRun Premium TV for tiden den beste måten å holde alle live og innspilte medier i i en enkelt app.
Konklusjon
Da vi kuttet ledningen for flere år siden, hadde jeg ingen løsning for direktesendt TV, forutsatt at det ganske store eksisterende Plex-biblioteket vårt skulle være nok. Men min kone og jeg skjønte raskt at vi av og til gikk glipp av bekvemmeligheten med direktesendt TV for ting som nyheter og sport. Vi prøvde ut noen få streamingtjenester for abonnement, men fant ut at vi ikke så dem nok til å rettferdiggjøre kostnadene.
Med Plex Live TV er det imidlertid ingen månedlige avgifter utover de opprinnelige maskinvarekostnadene. For eksisterende Plex Pass-medlemmer er det en no-brainer å i det minste prøve tjenesten. Og for de uten Plex Pass, koster kostnadene det i forhold til den typiske månedlige kabelregningen. Men best av alt er integrasjonen av live-TV og DVR-opptak i vårt eksisterende Plex-bibliotek. Det er ikke nødvendig å bytte mellom forskjellige apper eller set-top-bokser; alt vi ønsker å se kan finnes i et enkelt grensesnitt, både fra sofaen hjemme eller på våre mobile enheter mens du er på farten.
Jeg venter spent på utvidelse av programmeringsveiledningen for rutenett til flere enheter, og jeg håper at fremtidige programvareoppdateringer vil forbedre tid for kanalbytte, men generelt har Plex Live TV vært et flott tillegg til vårt hjemmemedieoppsett og er absolutt verdt å sjekke ut selv.
