Etter en uke med skuffende resultater fra teknologisektoren, forbereder markedsanalytikere og bransjevoktere seg på en ødeleggende kvartalsrapport fra Apple tirsdag. I et kvartal som så PC-bransjens fortsatte nedgang, en økning i populariteten til konkurrerende mobile enheter og mangel på store nye produkter, forventes Apple å avsløre flate salg og opp til 22 prosent nedgang i overskuddet for det tredje finanspolitisk kvartal.
Et slikt resultat ville være det siste i en rekke dårlige kvartaler for Cupertino-selskapet. Bruttomargin har sunket i fem strake kvartaler, og Apples andre kvartal resulterte i en nedgang i inntjening fra år over år for første gang siden 2003. Som svar har markedet straffet den tidligere Wall Street-kjæresten og sendt aksjekursen ned over 40 prosent de siste 10 månedene.
Men de som er overrasket over Apples glatte ytelse, merker ikke oppmerksomheten. Administrerende direktør Tim Cook uttalte eksplisitt i løpet av selskapets inntekter for andre kvartal at sommerkvartalet ville være kjedelig. Til tross for lanseringen av en ny MacBook Air og trådløse produkter, er de virkelig spennende oppdateringene angivelig på kalenderen for utgivelse i høst og inn i 2014. I følge Mr. Cooks nøye planlagte kommentarer:
Teamene våre jobber hardt med fantastiske nye maskinvare, programvare og tjenester som vi ikke kan vente med å introdusere i høst og gjennom 2014.
Analytikere spådde også den vanskelige mangelen på nye produktutgivelser i år. Canaccord Genuitys Michael Walkley fortalte investorene i april å forvente et svakt kvartal fra Apple, men at selskapet ville være godt posisjonert til å gjenvinne tapt terreng med nye produkter senere i år:
Veiledning om inntekter og margin i juni kvartal klarte ikke å tilfredsstille selv våre estimater under konsensus, ettersom oppdateringer av viktige iPhone- og iPad-produkter ikke forventes å skje før i høst … Vi fastholder vår tro på at Apple er godt posisjonert for å utnytte sitt ledende iOS-økosystem og store installert base, og nye produktlanseringer som forventes i, skulle resultere i en økning i inntektsveksten fra år til år i løpet av septemberkvartalet.
En rekke produktoppdateringer vil imidlertid ikke være den eneste ingrediensen som er nødvendig for at Apple kan snu vekstutsiktene. Utfordringen for selskapet er todelt: det må holde marginene på akseptable nivåer på sine eksisterende populære produkter, som iPad og iPhone, i tillegg til å revolusjonere et annet marked som det gjorde før med musikk, telefoner og bærbar (nettbrett) ) databehandling.
På første front forventes Apple å slippe to nye iPhone-modeller i høst for første gang i produktlinjens historie. Lekkasjer og rykter peker på introduksjonen av både en high-end “iPhone 5S” - med funksjoner som en topp-of-the-line mobilprosessoroppgradering, fingeravtrykkskanner og forbedret kamera - sammen med en ny billigere iPhone-modell som vil ofre noen funksjoner for pris.
Målet med dette sistnevnte produktet er å gjøre iPhone rimelig for forbrukere uten tilskudd til mobiloperatør, eller å gjøre det mulig for forbrukere som velger å gjøre det å motta telefonen til liten eller ingen kostnad med en avtale om transportør. Håpet er at et slikt produkt vil utvide Apples rekkevidde til det lavere kostnadssegmentet i markedet som i dag er dominert av Android-baserte produkter.
IPad-linjen vil også bli oppdatert snart, med angivelig mindre endringer som kommer til både iPad mini og iPad i full størrelse i høst. IPad har fremdeles en ledende posisjon i markedsandeler for nettbrett (noe som ikke lenger kan sies om iPhone), så nøkkelen til Apple her er å opprettholde andelen samtidig som den forbedrer marginene.
Når vi ser på andre halvdel av ligningen, peker ryktene sterkt på to viktige områder som er modne for Apples oppføring: bærbare datamaskiner, som forventes å bli introdusert som "smartklokker" og TV. Apples interesse for begge områdene har lenge blitt spekulert i, og selv om et Apple-TV-produkt eller -tjeneste kanskje ikke treffer markedet på flere år, er det forventet at "iWatch" kan treffe hyller allerede i neste år.
Så til tross for markedsmangel er Apple fremdeles posisjonert til å rebound fra det som trolig vil være en sterk markedsreaksjon på tirsdagens rapport. Kast selskapets enorme kontantreserver i ligningen, og Apple kan være unik i stand til å holde linjen i løpet av denne omstendelige perioden for teknologiselskaper.
Men det kommer til å bli en humpete tur.
Utvalgt bilde via iPhone Informer .
