TV-mottakerprodukter for personlige datamaskiner har kommet langt de siste 15 årene. Det som begynte da kompliserte tilleggskort med temperamentsfulle enkeltspillere utviklet seg til plug-and-play USB-produkter og til slutt til hele nettverksløsninger. Disse produktene lover forbrukerne muligheten til å se og spille inn kabel-TV (og noen ganger over-the-air) -tv uten gebyrer og begrensende brukeropplevelser fra kabel-selskap-leverte set-top-bokser.
4 Tuner Ceton InfiniTV 4 PCIe
Mange selskaper bebor markedet for TV-tuner, men kanskje det mest innovative er Ceton. Det Washington-baserte selskapet kom overskrifter i 2010 da det ga ut det første forbrukermålrettede og kabelkort-kompatible firestemmersproduktet, InfiniTV 4 PCIe. Mens visse kabelselskaper og DirecTV også ga ut fire-tuner-produkter omtrent på samme tid, brakte InfiniTV 4 funksjonaliteten til det mer tilpassbare HTPC-markedet.
Den eksterne Ceton InfiniTV 4 USB
Ceton ga senere ut et ledsagerprodukt, InfiniTV 4 USB, som, som navnet tilsier, tok teknologien som tidligere var plassert i et PCI Express-kort og pakket den i en kompakt ekstern boks.
Nå har selskapet lagt opp spillet igjen ved å gi ut et nytt InfiniTV-produkt med to viktige tillegg: seks tunere og nettverksstøtte. Ceton lånte oss en gjennomgangsprøve av InfiniTV 6 ETH, som det heter, og vi brukte noen uker på å sette enheten gjennom tempoene. Her er grunnen til at vi tror det er en spillveksler.
Krav
InfiniTV 6 ETH er et eneste kabel-produkt, noe som betyr at den ikke vil fungere med ATSC-signaler via luften via en antenne. Derfor trenger du et aktivt kabelabonnement for å kunne bruke enheten. Tuneren har tilgang til både Clear QAM, eller ukryptert kabelsignaler, så vel som premiumsignalene som er beskyttet av den nevnte CableCARD-spesifikasjonen.
Dessverre for Mac-eiere er InfiniTV 6 bare kompatibel med Windows 7 SP1 eller Windows 8, selv om det er eksperimentell Linux-støtte for visse produkter. Windows 8-kunder må sørge for at de har Windows 8 Pro sammen med den ekstra oppgraderingen til Windows Media Center (WMC) tilleggspakke.
Du trenger en relativt rask PC for å håndtere potensielt seks samtidige videostrømmer. Ceton anbefaler en dual- eller quad-core CPU ved 2, 5 GHz eller raskere, 4 GB RAM og en kablet gigabit Ethernet-tilkobling. Du trenger også en HDCP-kompatibel GPU og skjerm for å se kryptert TV-innhold.
Innhold i boksen og oppsett
InfiniTV 6 ETH leveres pakket med nesten alt du trenger for å få satt opp. Dette inkluderer selve tuneren - en liten rektangulær enhet som måler 5, 25 inches bred og rundt 7, 5 inches dyp (inkludert ekstrudering for koaksial kabelforbindelsen) med omtrent 1 tomme høy - en strømledning, en Ethernet-kabel, en installasjonsguide og en USB kabel for tilkobling til en tuningadapter som kreves av noen kabelleverandører. Det eneste som mangler er en koaksialkabel for tilkobling av tuneren til hjemmet sitt kabellinje, selv om det er en sikker innsats at de fleste forbrukere har en kabel fra et eksisterende oppsett.
Prosessen med å koble enheten til hjemmenettverket og konfigurere den nødvendige programvaren er relativt enkel takket være den medfølgende installasjonsguiden, en kopi av som Ceton har gjort tilgjengelig online som en PDF. Hovedoverveielsen for nye brukere innebærer å skaffe et multistrøm-kabelkort og innstille adapter fra kabelselskapet. Når disse varene er i hånden, er trinn-for-trinn-instruksjonene raskt og enkelt.
Et potensielt område for problemer er å aktivere CableCARD med kabelselskapet. Alle brukere av CableCARD må ringe inn for å aktivere sine CableCARD-enheter og koble kortet med enhetens unike ID. Hvor smidig denne prosessen går kan variere veldig av kabelselskapet og til og med av kundeservicerepresentanten som svarer på telefonen.
En tuningadapter, levert av kabelselskapet, kan være nødvendig for å stille inn bestemte kanaler (SDV).
I vårt tilfelle, som involverte flere samtaler for å parre og sammenkoble kort med flere enheter, hadde vi to gode møter (representanten svarte raskt og visste nøyaktig hva de skulle gjøre) og en forferdelig opplevelse (30 minutters hold, så en vanskelig samtale med noen som ikke var kjent med noe annet enn TiVos). Igjen, opplevelsen din vil variere, men Ceton har gjort alt for å hjelpe deg. Selskapets kundeserviceteam har samarbeidet med alle større kabelselskaper i USA og gir en liste over de direkte telefonnumrene for hvert enkelt selskaps CableCARD hjelpelinje. Kort sagt vil dette sannsynligvis være den mest frustrerende delen av installasjonen, men det vil være verdt det.
bruk
Når du har fått din InfiniTV 6 ETH aktivert og satt opp, er det på tide å ha det gøy i Windows Media Center. I testingen lanserte vi Media Center Guide og begynte å laste opp planlagte opptak. WMC vil varsle deg hvis du har valgt for mange overlappende opptak og det er en konflikt. Selv om dette skjedde noen ganger i uken på vårt forrige produkt med fire tunere, måtte vi prøve hardt for å nå en opptakskonflikt med InfiniTV 6 ETH.
Dette resulterer i en helt ny måte å tenke på DVR-er på. Selv om strømbrukere lenge har vært avhengige av å koble flere tunerenheter til PC-ene sine, er det fortsatt sannsynlig at gjennomsnittlige HTPC-forbrukere bare har en tunerenhet. Med InfiniTV 6 er den ene enheten nå langt mer kapabel. For de fleste brukere kan praktisk talt alt de vil bli spilt inn uten konflikter.
Det store antallet tunere kommer også brukere med flere PCer eller enheter til gode. Som et nettverksprodukt er InfiniTV 6 ETH naturlig bygget for å støtte mer enn en PC. Ceton lar brukere konfigurere denne tunerdistribusjonen via en av to metoder: tildelte tunere og samlede tunere.
Tildelte tunere betyr at en bruker manuelt kobler en eller flere av de seks InfiniTV 6-tunerne til en spesifikk PC. Dette gjøres under oppsettet av Windows Media Center. Når WMC-oppsettprosedyren rapporterer at den har funnet en seks tunerenhet, velger du å konfigurere dem manuelt. Hver individuelle tuner på InfiniTV 6 blir presentert på en liste; sørg for at bare tunerne du vil ha tilknyttet den aktuelle PCen, er sjekket. Deretter utfører du de samme trinnene på andre PCer til alle tunere er tilordnet.
Selv om tildeling av tunere betyr at mange PCer i samme nettverk kan dele en enkelt InfiniTV 6 ETH, tillater ikke denne prosessen automatisk omfordeling om nødvendig. Med andre ord, hvis du har to tunere tilordnet en PC, vil du ikke kunne få tilgang til tre kanaler samtidig, selv om de gjenværende tunere som er tilordnet andre PCer ikke er i bruk.
For å adressere dette scenariet utvikler Ceton sin egen implementering av “tuner pooling.” Som navnet antyder, lar tuner pooling flere PCer i samme nettverk dynamisk dele alle tilgjengelige tunere. Hvis en PC spiller inn seks kanaler, tildeles alle tunere. Hvis en PC spiller inn tre kanaler, en annen PC spiller inn to, og en bruker lanserer direktesendt TV via sin Xbox 360 media extender, vil alle tunere dynamisk overføre for å kompensere.
Dette er en spennende funksjon, og den er i utvikling. Ceton lar brukere eksperimentere med det via beta-programvare og drivere, men det er ennå ikke helt stabilt. Vi hadde det gøy å kaste forskjellige konfigurasjoner på tuner-pooling via tre PC-er og to extenders (Xbox 360-er), og det fungerte faktisk som annonsert. Men det mislyktes også ved noen anledninger, og krevde en kraftsyklus av tuneren og justeringsadapteren. Tunerpooling, selv om "ikke er klar for prime time" (ordspill ment), er en flott funksjon som Ceton-eiere kan se frem til når den er stabil.
Opptreden
Når det gjelder videokvalitet, opptrådte Ceton som forventet. Når en kanalstrøm har startet, er det ingen forskjell i video- eller lydkvalitet sammenlignet med andre nettverksstrømmenheter, for eksempel HDHomeRun Prime, eller interne PCI Express-baserte enheter, for eksempel Cetons egen InfiniTV 4 PCIe. Det er imidlertid en liten forsinkelse i starten av hver strøm. De som har brukt WMC-forlengere, vil kjenne den igjen: lyden starter nesten umiddelbart mens videoen virker frossen i omtrent ett sekund, og deretter "hastigheten på videoen" for å hente lyden.
Denne forsinkelsen er ikke ideell, men vi justerte oss raskt etter den. Det påvirker også bare nye kanalstrømmer; Hvis tuneren allerede spiller inn en bestemt kanal i bakgrunnen, ser du ikke forsinkelsen når du bytter til et live eller innspilt punkt i den strømmen. Det er også verdt å merke seg at denne forsinkelsen ser ut til å være iboende for nettbaserte tunere. HDHomeRun Prime viser også den samme oppførselen.
Når det gjelder nettverksytelse, er InfiniTV 6 ETH utstyrt med gigabit Ethernet, selv om vi aldri toppet 100 Mbps i testen vår. Mens vi tok opp seks kanaler samtidig til en enkelt PC, målte vi gjennomsnittshastigheter mellom 75 og 85 Mbps, med et sporadisk maksimum på under 95 Mbps. Mens gigabit Ethernet gir et verdsatt nivå av takhøyde, kan det hende at de med tregere kablede nettverk fremdeles klemmer på en 100 Mbps-tilkobling. Det er imidlertid viktig å påpeke at Ceton stiller et gigabit-krav for optimal brukeropplevelse.
InfiniTV 6 fungerer også via Wi-Fi. Den bærbare Windows 8-maskinen vår kunne motta opptil to strømmer samtidig via 802.11n mens vi vandret rundt på kontoret, selv om frafall i signalet krevde at vi måtte lukke og deretter starte Media Center på nytt. Vår erfaring fører til at vi anbefaler at brukere holder seg til en kablet PC for sitt viktigste Media Center-knutepunkt mens de er avhengige av trådløse enheter for sporadisk bruk.
Ceton Echo Media Extender
Endelig, som vi nevnte tidligere, fungerte InfiniTV 6 bra sammen med Media Center Extenders. Det var den forventede korte forsinkelsen når vi startet en ny strøm, men kvalitet og ytelse var nøyaktig den samme som vår tidligere PCI Express-tuner. Mens vi brukte Xbox 360-er som extender, tilbyr Ceton også en egen extender, Echo, selv om vi ennå ikke har testet en. InfiniTV 6 ETH skal fungere bra med begge deler, selv om du trenger å kjøre Windows 7 hvis du bruker Echo, da Microsoft fjernet tredjeparts extender-støtte fra Windows 8.
Ønsker og konklusjoner
InfiniTV 6 ETH og dets seks tunere gjør det å se og spille inn TV til en flott opplevelse, men vi ønsker at Ceton også kunne finne en måte å støtte ATSC-tunere på enheten også. Mange kabelselskaper komprimerer HD-kanalene sine sterkt, og luftkringkastingene i nasjonale nettverk er på mange områder av høyere kvalitet enn fôret som leveres av kabelselskapet. Selv om det er mange rimelige måter å legge til en ekstra luft-tuner til HTPC-oppsettet ditt, ville det være ideelt å ha alt i en enhet.
En annen bekymring er varme. InfiniTV 6 blir ganske varm, spesielt når alle seks tunere er i bruk. Vi målte omtrent 60 grader Celsius fra tuneren sin egen diagnostikk og en overflatetemperatur på omtrent 48 grader Celsius. Tuneren vår ble oppbevart med vårt nettverksutstyr på en åpen nettinghylle med en romtemperatur på 23 ° C (ca. 74 ° F). Til tross for de høye temperaturene, utførte tuneren feilfritt over flere dager, selv om vi ville være på vakt mot å installere enheten i et lukket og ikke-ventilert rom.
Selv om vi skulle ønske vi kunne si at HTPC-tunerkort var bra for enhver bruker, gjenstår det faktum at det bare er en enklere prosess å koble til en kabelboks. Vi nøler ikke med å anbefale InfiniTV 6 ETH til brukere med til og med moderat teknisk erfaring, men dette er ikke noe vi vil anbefale for mindre teknisk kyndige brukere. Det kan være nok å håndtere CableCARD-aktiveringsproblemer for å fjerne noen brukere.
Men på slutten av dagen tilbyr en TV-mottaker og Windows Media Center en langt mer tilpassbar, kraftig og ofte billigere løsning for førsteklasses TV-glede sammenlignet med leide kabelbokser. Med bare noen få minutters oppsett ga InfiniTV 6 ETH oss muligheten til å se og spille inn TV på alle Windows-PCene og -forlengerne våre, uten frykt for å gå tom for tunere.
Det er flere alternativer når det gjelder CableCARD-tunere, men InfiniTV 6 ETH tilbyr den beste kombinasjonen av funksjoner og ytelse. Dets mindre mangler oppveies langt av fordelene det gir, og vi er sikre på at når du først har oppgradert til seks tunere, vil du aldri gå tilbake.
Ceton InfiniTV 6 ETH er nå tilgjengelig for $ 299. Selskapet har også en seks tuneroppdatering til sin PCI Express-linje som snart kommer til samme pris.
Produsent: Ceton
Modell: 5504-DCT06EX-ETH
Pris: 299 dollar
Krav: Windows 7 SP1 eller Windows 8 med Media Center | HDCP-kompatibel GPU og skjerm | Kablet Ethernet-nettverk (Gigabit anbefales) | Multistrøm kabelkort og innstillingsadapter
Utgivelsesdato: Mai 2013
