Forrige uke kunngjorde Google at de vil bringe Google Fiber til fire nye samfunn i USA. Beboere i Atlanta, Nashville, Charlotte og Raleigh-Durham er neste på Googles liste over utvidelsesbyer, og som et resultat kan disse innbyggerne være nysgjerrige på hva Google Fiber er, hvordan det fungerer og om de bør være tidlig adoptere når det kommer til byen. Denne gjennomgangen har til hensikt å svare på disse spørsmålene og mer, fra min erfaring i Kansas City - den første byen som har Google Fiber-tjeneste.
På bare noen få år har Google Fiber endret samtalen vår om bredbånd i USA fundamentalt og forårsaket store forstyrrelser i teleskommunikasjonsindustrien på skolen. Samtalen domineres ikke lenger av tradisjonelle makter hvis lokale monopol har redusert eller eliminert levedyktig konkurranse, men av lokalsamfunn som ønsker å investere i bredbåndsinfrastrukturen sin for å lokke til neste generasjon bedrifter og unge. Det har også tvunget de store telekommunikasjonsaktørene, som AT&T og Comcast, til å investere i infrastrukturen sin for å tilby tjenester - og priser - som kan konkurrere.
Jeg har bodd i Kansas City metroområde de siste 2 årene, og ble kontinuerlig frustrert over de begrensede alternativene for internettjeneste som var tilgjengelig for meg. I løpet av halvannet år hadde jeg brukt 3 forskjellige tjenesteleverandører i leiligheten vår - Surewest, Time Warner og AT&T. Hver plan tilbød rimelig konkurransedyktige nedlastingshastigheter på rundt 20 Mbps, men det var ingen planer som tilbød raskere enn 5 Mbps opplasting til en fornuftig pris (under $ 100 per måned for internett.) Alle de tre tjenesteleverandørene hadde problemer med å levere stabil service til vårt leilighetskompleks, la alene deres annonserte hastigheter.
Da min kone og jeg begynte å lete etter hus å flytte inn i, var Google Fiber et spennende alternativ, men det var bare tilgjengelig i en del av metroen den gangen. Som noen som jobber i teknologibransjen, er en stabil internettforbindelse et absolutt must for meg. Heldigvis kom huset vi bosatte oss med Google Fiber som allerede var installert - og jeg kunne ikke vente med å få tak i det.
Er Google Fiber verdt hypen?
Google Fiberplaner
Google tilbyr tre pakker for kunder å velge mellom. Basic Internet-pakken gir en nedlastingsforbindelse på 5 Mbps / 1 Mbps gratis, så lenge kundene betaler en byggeavgift på $ 300 for å koble opp tjenesten. Beboeren kan velge om han skal betale denne avgiften på forhånd eller spre den ut over 12 måneder til $ 25 per måned. Gigabit Internett-pakken gir akkurat det - en 1 gbps symmetrisk forbindelse - for $ 70 per måned, med $ 300 byggeavgift frafalt for et års forpliktelse. Gigabit + TV-pakken gir en gigabit symmetrisk tilkobling, pluss over 150 kanaler, og en TV-boks med en sentralisert DVR som kan spille inn opptil 8 show samtidig. Denne planen krever en to års forpliktelse for å frafalle byggeavgiften på $ 300. Begge betalte planer inkluderer 1 TB lagringsplass for Google-skytjenester som Gmail, Drive, etc.
Du vil bli hardt presset på å finne et mer verdifullt sett med alternativer for internett og TV enn hva Google Fiber gir.
Kontooppsett
Google har en veldig interessant prosess for å installere Fiber i et nabolag, eller som de kaller dem "Fiberhoods." For å generere entusiasme, maksimere effektiviteten og drive påmeldinger, ber Google nabolag og leilighetskomplekser om å nå et visst antall påmeldinger- ups før de begynner byggingen. Dette skaper en vennlig konkurranse mellom lokalsamfunnene som skal være den første som får Fiber installert. Hvis du ikke registrerer deg for service eller betaler byggeavgiften mens Google jobber i nabolaget ditt, sitter du fast til de åpner for påmeldinger igjen.
I vårt tilfelle hadde huset vi kjøpte en eksisterende Google Fiber-kunde som bruker tjenesten. Dette viste seg å være en stor utfordring, siden Googles system ikke ville tillate oss å sette opp kontoen vår før den forrige tjenesten var koblet fra. Dette var frustrerende fordi andre verktøy lar deg registrere deg lenge på forhånd og planlegge en installasjon. Når du kjøper et hus, er det ting du bare ikke vil bekymre deg for uken du flytter. Min gjetning er at Google ikke virkelig trodde dette gjennom da jeg satt opp overgangsprosessen, og det er noe jeg håper de fikser når de fortsetter å utvide seg i området.
Når den forrige huseieren avsluttet tjenesten, gikk registreringsprosessen utrolig jevn med ett lite feil. Av en eller annen grunn varslet systemet som skulle varsle meg når jeg kunne planlegge installasjon, at det var på tide å planlegge en installasjon, men nettstedets destinasjonsside ville ikke la meg planlegge en avtale. En rask prat med kundesupport løste dette, og vi hadde installasjonssettet vårt.
Google Fiberinstallasjon
Når Google Fiber setter opp tjenesten på en adresse, er de vant til å installere fiberen fra den lokale boksen til huset, og deretter kjøre fiberen til en fiberkontakt inne i huset. Siden vi allerede hadde en fiberterminal på huset, kunne vi hoppe over dette trinnet.
Kontraktteknikerne begynte med å sjekke lysnivåene for å sikre at vi mottok signalene fra boksen riktig. Når de var fornøyd med disse, begynte de å konfigurere selve kontakten - en liten enhet som tar fibersignalet som kommer inn i hjemmet og konverterer det til et Ethernet-signal. Når kontakten er koblet til, kobler de den til nettverksboksen og setter opp Power over Ethernet (PoE) slik at kontakten ikke trenger et aktivt stikkontakt. Når enheten er slått på, oppdateres enhetene automatisk.
Nettverkskonfigurasjonen gjøres via Google Fiber-kontostyringsverktøyet online. Dette krever at du er logget på Google-kontoen din, men lar deg konfigurere nettverksboksen din når du er på fly hvor som helst i verden. Det trådløse oppsettet var enkelt nok. Du kan fortelle at teknikerne ble opplært til å være veldig på vakt mot hensynet til personvern, siden de er veldig nøye med å forklare sikkerhetsmessige implikasjoner av passordet, og at det ikke blir fanget av datamaskinen deres. Til deres overraskelse koblet de andre enhetene mine til så snart jeg satt passordet på nettverksboksen - jeg visste hva jeg ville at SSID og kryptering skulle være før de dukket opp. En ulempe med å bruke nettverksboksen deres (som kreves) er at den ikke støtter den nye 802.11AC-standarden ennå.
TV-boksen installasjonen er veldig interessant. Selve boksene bruker en nyere standard kalt Multimedia over Coax Alliance for å bruke eksisterende koaksaløp i huset for å kommunisere med nettverksboksen. I tillegg til TV-tjenesten, støtter MoCA en omtrent 100 mbps kablet Ethernet-tilkobling til en enhet i nærheten, og fungerer som en trådløs rekkeviddeutvidelse. Fjernkontrollene bruker både Bluetooth og infrarøde signaler for å kommunisere med boksene, slik at du ikke trenger å ha en direkte siktlinje til boksen for å endre kanal - ikke mer som peker og ber du treffer IR-sensoren på kabelboksen .
Totalt sett syntes jeg installasjonsteknikerne var ekstremt kunnskapsrike og grundige i arbeidet sitt. I min tidligere erfaring med telekominstallasjonsteknikker var det alltid store ytterpunkter innen kvalitetssikring. Til min overraskelse kom faktisk en kvalitetssikringsperson hos entreprenøren hjemmet mitt noen timer senere for å gjøre en detaljert inspeksjon av installasjonen. Hun løp også gjennom en sjekkliste for å sikre at teknikerne dekket alt materialet som kreves av dem. Jeg ble grundig imponert over dette, og skulle ønske at noen av de andre store telekomene skulle følge etter.
Internett-tjeneste
Internett-tjenesten skal tale for seg selv - fiber er i sin natur en mye mer pålitelig teknologi enn tradisjonelle kobberbaserte systemer. Men et av de første spørsmålene jeg hadde var, kan jeg virkelig få gigabit-hastigheter?
Kort sagt er svaret på det spørsmålet: nesten. Google tilbyr imidlertid en ansvarsfraskrivelse om at TV-tjenesten bruker noe båndbredde, slik at brukerne sannsynligvis vil se hele gigabiten på en hastighetstest. Du må også vurdere noe overhead som er knyttet til en Ethernet-tilkobling, noe som vil føre til at den viser tregere resultater. Men utover de tekniske begrensningene med Google Fiber, må du ha en maskin som takler den slags belastning på et nettverkskort.
Her er en av de beste hastighetstestene jeg har oppnådd på en kablet forbindelse til dags dato:
På Wireless-N-tilkoblinger kan jeg ofte få hastighetstestresultater på over 100 Mbps opplasting og nedlasting, selv om det varierer litt avhengig av hvor jeg er i forhold til nettverksboksen.
Hastighetstester er utmerket for å teste ytelse på et bestemt tidspunkt, men få innholdsleverandører vil kunne tjene innhold i hastigheter Google Fiber er i stand til. Det er veldig få ting som til og med begynner å skattlegge forbindelsen som er vanlig i hjemmebruk. På AT&T pleide jeg å bli sparket av spillene mine hvis min kone begynte å se på en YouTube-video. Nå kan alle enheter i huset mitt streame flere YouTube-videoer i 4K, og ingen ville vite noe annet.
Som jeg nevnte i installasjonsdelen, er noe av det som har vært virkelig imponerende med Google Fiber, kontostyringsverktøyet. Du kan åpne hvilken som helst port du vil uten at Google blokkerer den, og så lenge du ikke bruker tilkoblingen til å være vert for kommersielle servere, vil de la deg være i fred og la deg gjøre tingene dine. Grensesnittet er rent og enkelt - og veldig tydelig Google.
TV-tjeneste
Google Fiber TV-tjenesten er ærlig talt bedre enn jeg forventet. De har lagt ned mye tid og krefter på å gjøre opplevelsen sømløs for brukeren. Den integrerte guiden er enkel og enkel å bruke. Google Fiber-mobilappen lar deg kontrollere hvilken kanal som er valgt for hvilken som helst TV i huset, samt administrere innspillinger. Noen gang rekkevidde for fjernkontrollen, bare for å finne den på tvers av rommet eller har den mistet i sofaen? Ikke frykt - bare bruk Google Fiber-appen for å endre kanal! Det kommer virkelig til nytte.
Det er noen få områder av TV-opplevelsen som jeg ønsker å se Google forbedre i fremtiden. Den første er en irritasjon på Google Fiber-appen - du må være koblet til det lokale nettverket for å stille innspillinger. Jeg vil veldig gjerne se en funksjon som lar deg velge show for innspilling når du er hjemmefra - noe som kom godt med AT&T en gang i blant.
Det andre problemet jeg ønsker å være løst er mangel på integrasjon med Xbox One og andre enheter. Oppsettet fungerer, men guiden er ofte utdatert på Xbox One, og andre fjernkontroller kan ikke lett kommunisere med Google Fiber TV-boksen. Det er en mindre frustrasjon - og noe jeg tror lett kan avhjelpes.
Kundeservice
Jeg har blitt positivt overrasket over Google Fibers kundestøtte. Gjennom årene har jeg blitt så vant til dårlig service, jeg regner med det når det oppstår et problem. Google Fiber har ikke vært spektakulær. De ansatte er teknisk nok til å løse problemet med en gang, og de snakker og skriver veldig tydelig. Det er et vitnesbyrd om at et selskap prøver å vise andre en bedre måte. Kunnskapsbasen deres er omfattende, men likevel enkel og enkel å navigere. De tilbyr også et bredt spekter av støttealternativer, for eksempel telefon, e-post og live chat. Jeg har aldri vært nødt til å vente i mer enn 5 minutter for å få forbindelse til en person, og vedkommende har alltid vært i stand til å løse problemet, uavhengig av om det er teknisk, salgsmessig eller fakturarelatert.
Konklusjon
Før vi flyttet inn i det nye huset vårt, lurte jeg på hva i all verden jeg ville gjøre med gigabit-internett. Når jeg forlater huset, vil jeg komme hjem igjen, så jeg kan komme tilbake til det. Selv min kone - som er komfortabel med teknologi, men var skeptisk til hvor stor forskjell Google Fiber kunne gjøre - har kommentert hvor mye hun elsker forandringen. Internett er ikke det samme etter at du har opplevd det.
Min erfaring med Google Fiber har vært overveldende positiv. Jeg håper inderlig at teknologien fortsetter å forbedre seg, og Google fortsetter å presse andre Internett-leverandører i USA til å innovere måten de gjør forretninger på. Raskere internett er ikke lenger en valgfri oppgradering - det er en livsnødvendighet i det 21. århundre. Disse oppgraderingene vil stimulere til videre innovasjon og vekst innen teknologi som jeg ikke kan vente med å se.
Spenn deg opp og nyt turen. Telekombransjen er i ferd med å se den største forstyrrelsen i en generasjon - og til slutt vil den være bra for forbrukere som deg og meg.
Sørg for å sjekke vårt dypere dykk i Google Fiber kundeservice med del to - Google Fiber Review: A Customer Service Love Story
