Etter lange forsinkelser, designendringer og til og med flere navnejusteringer, lanserte Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock endelig i slutten av 2015, mer enn to år etter at jeg opprinnelig la inn forhåndsbestillingen for produktet og nesten tre år etter at dokken var først ertet som en av de mest lovende og allsidige Thunderbolt-periferiutstyrene. Produksjonsutfordringer og en sen veksling for å støtte Thunderbolt 2 er de viktigste årsakene til dockens forsinkede introduksjon, men med Thunderbolt 3 som allerede treffer markedet, er Sonnets etterlengtede dock for sent til festen? Jeg har brukt de siste månedene på å bruke Echo 15+-dokkingstasjonen med min primære Mac, så les videre for å finne ut hvorfor jeg fremdeles liker denne enheten til tross for flere interessante utfordringer.
Design
Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock skiller seg fra alle de andre Thunderbolt-bryggene vi har gjennomgått ved at den ikke bare tilbyr et bredt utvalg av porter og tilkoblingsmuligheter, men det fungerer også som et eksternt kabinett og gir enten en DVD eller Blu -ray optisk stasjon, avhengig av modell. Dette lar brukerne kombinere det som ellers vil være tre separate enheter (en Thunderbolt-dock, ekstern optisk stasjon og ekstern harddisk) i ett relativt kompakt kabinett.
Legg merke til at jeg bruker ordet “relativt” ovenfor bevisst. Mens Echo 15+ faktisk er mindre enn kombinasjonen av alle de tre enhetene den kan erstatte, er det en behemoth sammenlignet med mange andre Thunderbolt-brygger på markedet. Echo 15+ har et kabinett i metall som sitter imponerende på skrivebordet med sitt 8, 25 x 8, 89 x 3, 07-tommers fotavtrykk, og det veier inn til over 4 pund (eller mer hvis du velger å sette inn en 3, 5-tommers harddisk).
Aluminiumskroppen, rene linjer og utsatte, fremtredende skruer gir Echo 15+ chassiset en industriell følelse som jeg personlig setter pris på, men en som absolutt kolliderer med de slankere designene som finnes på den nyeste Apple- og Windows-baserte maskinvaren. Fortsatt er det en grunn til det sterke utseendet: oppgraderbarhet.
Med fjerning av bare noen få sekskantskruer og Phillips-skruer, kan brukerne enkelt ta Echo 15+ fra hverandre og få tilgang til enhetens inkluderte HDD- og SSD-lagringsplasser, som drives via standard SATA III-kabler. Selv om den ikke er annonsert av Sonnet, er til og med den optiske stasjonen tilgjengelig og utskiftbar av brukeren med de riktige smalstore delene.
Denne enkle tilgangen til dockets interiør lar ikke bare brukere legge til eller oppgradere lagringsstasjonene over tid, men det gjorde det også mulig for meg å rette opp et av de små problemene med Echo 15+, som er viftestøy. Jeg vil gå nærmere inn på det senere.
Totalt sett er Echo 15+ et dristig tillegg til skrivebordet ditt, og et som vil generere mange spørsmål fra venner og kolleger. Selv om den er større enn de fleste av konkurransene, er Echo 15+ en rimelig balanse mellom størrelse, funksjoner og oppgraderbarhet.
Tekniske spesifikasjoner og konfigurasjonsalternativer
Når det gjelder de tekniske spesifikasjonene fra Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock, tilbyr alle modeller en rekke porter som dekker praktisk talt alle tilkoblingsbehov.
Disse portene inkluderer:
4 x USB 3.0 (to foran, to bak)
2 x eSATA (6 GB / s)
2 x Thunderbolt 2
1 x FireWire 800
1 x Gigabit Ethernet (RJ-45)
2 x 3, 5 mm lyd inn (en foran, en bak)
2 x 3, 5 mm lydutgang (en foran med optisk TOSLINK, en bak)
Echo 15 + 's gjenværende spesifikasjoner varierer avhengig av modell. Det er for tiden åtte Echo 15+ modeller tilgjengelig, varierende i pris fra $ 469 til $ 999, og tilbyr kombinasjoner av inkludert lagrings- og optiske stasjonsfunksjoner. Merk at SATA-data og strømtilkoblinger fremdeles er inkludert i modellene som sendes uten lagringsstasjoner, slik at brukerne kan legge til sine egne 3, 5 eller 2, 5-tommers stasjoner. Her er modelloppdelingen:
| Modell | Optisk stasjon | Oppbevaring | Pris |
|---|---|---|---|
| ECHO-DK-DVD-0TB | DVD ± RW | N / A | $ 469 |
| ECHO-DK-DVD-2TB | DVD ± RW | 2 TB HDD | $ 569 |
| ECHO-DK-BD-0TB | Blu-ray Reader | N / A | $ 499 |
| ECHO-DK-BD-2TB | Blu-ray Reader | 2 TB HDD | $ 599 |
| ECHO-DK-BD-4TB | Blu-ray Reader | 4 TB HDD | $ 649 |
| ECHO-DK-PRO-0TB | Blu-ray-brenner | N / A | $ 599 |
| ECHO-DK-PRO-4TB | Blu-ray-brenner | 4 TB HDD | $ 749 |
| ECHO-DK-PR-SSD1 | Blu-ray-brenner | 1 TB SSD | $ 999 |
Én ting som mangler fra alle Echo 15+-modeller er dedikerte videoporter, med mange andre brygger som tilbyr en eller flere DisplayPort- eller HDMI-porter i full størrelse i tillegg til vanlig I / O. Brukere kan fortsatt bruke dockens andre Thunderbolt-port for video (Echo 15+ støtter opptil 4K-utgang med innfødte Thunderbolt- og Mini DisplayPort-baserte skjermer, så vel som HDMI, DVI og VGA via adaptere), men dedikert videoutgang er en merkelig unnlatelse for en enhet som kan skryte av et ellers bredt utvalg av tilkoblingsalternativer.
Selv om det er veldig vanlig blant Thunderbolt-dokkingstasjoner, vil jeg også merke at Echo 15+ ikke inkluderer en Thunderbolt-kabel i boksen, så brukerne bør være forberedt på å plukke en når de kjøper kaien hvis de ikke har en kabel allerede.
Den spesifikke modellen som er gjennomgått her er ECHO-DK-PRO-0TB, som gir meg Blu-ray lese- og skrivefunksjon og tillot meg å legge til mine egne SSD-er (to 1TB Samsung 850 EVO-stasjoner i en RAID 0-konfigurasjon). Selv om jeg kort testet Echo 15+ med min 15-tommers MacBook Pro i midten av 2014, har hoveddelen av min erfaring med dock vært et tilbehør til min sent 2013 Mac Pro.
bruk
Mange tidlige Thunderbolt-brygger var sære, og tilbød alt fra tregere enn forventet hastighet med tilkoblede periferiutstyr til direkte tilfeldige systemlåsinger. Den eneste gode tingen med forsinkelsen til Echo 15+ er imidlertid at Sonnets ingeniører hadde tid til å unngå disse tidlige fallgruvene, og Echo 15+ som ble levert var solid som en stein i testen min.
Det er enkelt å komme i gang: Echo 15+ slås automatisk på når datamaskinen den er koblet til er oppstart eller våkner fra dvale, og de fleste av dokkens funksjoner fungerer rett utenfor boksen uten behov for drivere eller verktøy. Hvis du imidlertid vil bruke ladekapasitetene for dokkens USB-porter, eller bruke dokkingstasjonen med Windows, må du installere de riktige driverne fra Sonnets nettsted. I OS X inneholder driverpakken også et menylinjeverktøy som lar deg kaste ut alle enheter som er koblet til dokken på en gang, noe som er noe vi har sett på andre Thunderbolt-dokkingstasjoner og kan være ganske nyttige i visse situasjoner.
En gang jeg var i gang, alle funksjoner - å lese og skrive Blu-ray-plater, koble USB-stasjoner og periferiutstyr, teste den gamle Western Digital eSATA RAID-matrisen, legge Gigabit Ethernet til MacBook-en min og til og med koble dock til min hjemmekino-mottaker via den optiske TOSLINK-tilkoblingen - fungerte bra, selv når flere oppgaver ble utført samtidig. Brukere vil fortsatt treffe den praktiske Thunderbolt 2-båndbreddegrensen hvis de prøver å gjøre alt på en gang (dvs. flere USB 3.0, eSATA og Thunderbolt overfører alt mens de brenner en Blu-ray og overfører store filer fra NAS-en din), men jeg måtte kunstig indusere slike flaskehalser til å føle dem. Med "normal" bruk de siste månedene, slo jeg aldri en merkbar ulempe når det gjelder respons eller båndbredde.
Det fine med Thunderbolt-dokker er deres evne til å tilby det meste av datamaskinens innebygde I / O (og ofte mer enn en datamaskin støtter, for eksempel Ethernet eller ekstra USB-porter) i nesten innfødte hastigheter i et typisk mindre kabinett. Dette lar brukere holde Mac eller PC-en sin ute av veien, enten på den andre siden av skrivebordet eller til og med på den andre siden av huset, uten at det går ut over I / O-tilgangen.
For mitt personlige oppsett holder jeg Mac Pro montert under skrivebordet mitt ved hjelp av en JMR ProBracket, og Sonnet Echo 15+ lar meg ha enkel tilgang til Mac Pros USB- og lydporter, mens jeg legger til eSATA, optisk og ekstern lagring. Jeg monterte Mac Pro-en min først under pulten omtrent tre måneder før jeg fikk Echo 15+, og stolte på tastaturets to USB 3.0-porter for behov for tilkobling. Med Echo 15+ er min type oppsett uendelig mye bedre og mer fleksibel, og jeg tror ikke jeg kunne gå tilbake på dette tidspunktet.
Fan Støy
Alt er imidlertid ikke perfekt med Echo 15+. Dokken er aktivt avkjølt av en 40 mm vifte på baksiden av chassiset, og det første jeg la merke til når jeg koblet enheten til Mac Pro-maskinen, var viftestøy.
Echo 15+ er ikke "høyt" i seg selv, men i et stille miljø vil du definitivt høre den lette surringen eller surringen av viften hvis du har dokken plassert i nærheten av din primære skjerm, som jeg gjør. Jeg kunne nok ha blitt vant til lyden, men jeg bestemte meg for å prøve å bytte ut viften med noe som jeg håpet ville være roligere.
Noctua fans er høyt ansett i PC maskinvareverdenen, så jeg hentet en av selskapets 40mm fans for omtrent $ 10. Ved hjelp av den medfølgende adapteren med lite støy (en ekstra kabel du kobler mellom viften og overskriften som reduserer strømmen til viften) kunne jeg enkelt bytte Noctua for den medfølgende viften, og resultatene var verdt innsatsen.
Støynivået til Echo 15+ falt synlig med Noctua installert. Jeg kan fortsatt høre viften, men jeg må legge øret veldig nær baksiden av kaien. I en normal bruksavstand er Echo 15+ nå lydløs.
Den reduserte støyen skyldtes både den bedre kvaliteten på Noctua-viften, så vel som den reduserte hastigheten. Jeg var opprinnelig bekymret for sistnevnte faktor, ettersom viftens langsommere omdreiningstakt ville bety mindre luftstrøm og kjøling inne i kaien, men omfattende tester etter bytte av viftene har ikke avslørt noen problemer. Jeg har sannsynligvis opphevet garantien på Echo 15+ ved å bytte ut viften, men jeg var villig til å ta risikoen, og resultatene, så langt i det minste, har vært gode.
Den ene advarselen jeg vil nevne for alle andre som vurderer en lignende prosedyre, er at SSD-ene i Echo 15+ min kjører relativt kult, noe som gjør den reduserte luftstrømmen mindre av et problem. Hvis du planlegger å installere SSD-er som kjører ved høyere temperaturer, eller bruker en varmere 3, 5-tommers HDD, kan det være lurt å unngå å installere erstatningsvifteens lite støyadapter, eller vurdere å ikke bytte viften i det hele tatt.
Thunderbolt 3 & konklusjoner
Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock var den Thunderbolt-dokkingstasjonen som virkelig fikk meg begeistring for år siden da den ble introdusert, og selv om de lange forsinkelsene med lanseringen var frustrerende, har jeg funnet meg stort sett fornøyd med funksjonaliteten nå som Jeg har den på pulten. Muligheten til å ha ekstra USB-porter, rask ekstern lagring og Blu-ray-funksjoner i en enkelt boks rett under skjermen min har vært stor, og som jeg nevnte tidligere, tror jeg ikke at jeg kunne gå tilbake til å bruke bare USB-tastaturets USB havner lenger.
Men Echo 15+ er en Thunderbolt 2-enhet, og Thunderbolt 3 er allerede på markedet på noen PC-er. I motsetning til overgangen fra første- til andregenerasjons Thunderbolt, bruker Thunderbolt 3 en ny port (USB Type-C) og tilbyr nyttig ny funksjonalitet, for eksempel høyere båndbredde for flere 4K- og 5K-skjermer og muligheten til å lade tilkoblede enheter. Mens Thunderbolt 1 og 2-enheter (som Echo 15+ er kompatible med) fremdeles er i flertall, vil 2016 se stor bruk av både Thunderbolt 3 og USB Type-C. Spørsmålet er derfor om forsinkelsene i Echo 15+-lanseringen gjør at dock bare er for sent til spillet til å være verdt å investere i på dette tidspunktet.
Echo 15+ er absolutt på høye ende av Thunderbolt-dokkingstasjonens prisklasse, men strømbrukere og mediefaglige som for tiden er avhengige av Thunderbolt har kommet til å forvente prispremien knyttet til teknologien. Disse samme brukerne er sannsynligvis allerede investert i enheter og arbeidsflyter basert på Thunderbolt 1 og 2. I dette tilfellet er kjøpet av en Echo 15+ forankringsstasjon forsvarlig, ettersom hele Thunderbolt-arbeidsflyten må oppgraderes for å dra nytte av fordelene med Thunderbolt 3 (Thunderbolt 3 vil være bakoverkompatibel med første og andre generasjons enheter via adaptere, men vi er fremdeles ikke sikre på om enheter som Echo 15+ vil være kompatible med disse adapterne og uansett eldre enheter i en Thunderbolt 3 kjede vil senke påfølgende enheter til 10 eller 20 GB, avhengig av spesifikasjonen).
Men hvis du bare kommer i gang med Thunderbolt og planlegger å kjøpe flere PCer eller Mac-maskiner senere i år, kan det være lurt å holde på å bruke 500 dollar + på en enhet som Echo 15+, da Thunderbolt 3-baserte dokker sannsynligvis vil være en bedre løsning fremover. For de som meg som planlegger å holde fast ved Thunderbolt 2-enheter i nærmeste fremtid, men og setter pris på den ekstra funksjonaliteten og bekvemmeligheten som en Blu-ray og SSD-pakket dokkingstasjon tilbyr, er Echo 15+ i motsetning til noe annet du vil finne på markedet.
Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock er nå tilgjengelig fra Sonnets nettbutikk og via tredjepartsforhandlere som Amazon. Det krever en Mac med Thunderbolt 1 eller 2 og OS X 10.9.5 eller høyere. Dokken understøtter også Windows på PCer med en Thunderbolt 2-port som kjører Windows 7 eller høyere, så lenge det er den første enheten i Thunderbolt-kjeden.
