Apple (og Google) introduserte nylig den nye USB-C-spesifikasjonen til markedet, og selv om den nye porten er mye mer allsidig enn forgjengerne, tror ikke at Thunderbolt kommer hvor som helst, i det minste når som helst snart. Thunderbolt 2 tilbyr betydelig raskere båndbredde, daisy chaining support, og et bredere spekter av støttede enhetstyper og periferiutstyr. Den kanskje mest interessante bruken av Thunderbolt har vært dokkingstasjonen, en enhet som lar deg opprette en enkelt tilkobling til din Mac- eller Thunderbolt-utstyrte PC og deretter få tilgang til en rekke skjermer, dataporter, nettverk og lydgrensesnitt.
Vi har sett på flere Thunderbolt-dokkestasjoner de siste årene, inkludert noen som er oppdatert for Thunderbolt 2. Den siste er fra StarTech, en teknologiprodusent som produserer et bredt spekter av dataenheter og tilbehør. StarTech Thunderbolt 2 4K Docking Station er ikke selskapets første tur til dokkingstasjonsmarkedet (de tilbyr også en USB 3.0-basert dokkingstasjon og en basert på førstegenerasjons Thunderbolt), men det er en av de mest allsidige når det kommer til portvalg, og etter vår mening, en av de mest attraktive bryggene fra et designperspektiv.
Vi brukte noen uker på å bruke StarTech Thunderbolt 2 Dock med vår 15-tommers Retina MacBook Pro, 2013 Mac Pro, og en rekke skjermer og lagringsenheter, og vi satt igjen med et veldig positivt inntrykk. StarTech-dokkingstasjonen fungerte bra i alle scenarier, var kul og stille (faktisk, det er en underdrivelse - dock var helt stille ), og den tilbyr noen unike porter som det er vanskelig å finne på andre produkter. Den eneste ulempen er prisen, som vi vil se nærmere på nedenfor.
Innhold og design
Svært få tidlige Thunderbolt-produkter inkluderte en Thunderbolt-kabel i esken, og med kabler som koster så mye som $ 50, var det en trend vi er glade for å se dø. StarTech Thunderbolt 2-dokkingstasjonen inkluderer alt du trenger for å komme i gang: selve dokken, en strømadapter, internasjonale strømledninger (Nord-Amerika, Storbritannia og Den europeiske union), og en 1 meter Thunderbolt-kabel.
Når du fjerner StarTech-dock fra emballasjen, vil du øyeblikkelig gjenkjenne designstylingen til Mac Tower før 2013. Dokken er laget av aluminium som samsvarer med fargen og strukturen på de fleste av Apples Mac-maskiner (unntatt, selvfølgelig, den blanke, svarte Mac Pro og de nye gull- og romgrå 12-tommers MacBookene), og har en interessant "innkapslet" design, der et ytre lag vikles rundt kjernedokken, og gir litt heving på skrivebordet ditt, så vel som et unikt utseende.
Som med alle Thunderbolt-brygger, er de fleste portene på baksiden, men det er en USB 3.0-port og 3, 5 mm hodetelefon / høyttaleruttak foran på enheten for enkel tilgang. Det er også et Kensington-låsespor på baksiden, noe som hjelper deg med å sikre kaien på et offentlig eller delt rom. Attraktive innfelte ventilasjonsåpninger flank dokken på hver side, og slanke gummiføtter hindrer at dokken glir rundt eller klør på skrivebordet
På 9, 2 inches bred, med 1, 5 inches høy, med 3, 2 inches dyp, tar dokken litt mer plass på skrivebordet ditt enn de fleste av konkurrentene, men det ser så bra ut at du sannsynligvis ikke vil ha noe med mindre plass er absolutt premie.
Tekniske spesifikasjoner
Det er ingen mangel på porter på StarTech Thunderbolt 2 Dock, og det inkluderer til og med noen porter du ikke finner andre steder:
2 x Thunderbolt 2
1 x HDMI 1.4
4 x USB 3.0 5 Gbps (3 bak, 1 “hurtigladning” -port foran)
1 x eSATA 6 Gbps
1 x Toslink optisk lyd
1 x 3, 5 mm lydinngang (bak)
1 x 3, 5 mm lydutgang (foran)
1 x Gigabit Ethernet
Alle porter fungerte som forventet, og den optiske lydporten var spesielt nyttig ettersom vi kunne sende 5.1 flerkanals digital lyd direkte til hjemmekino-mottakeren og nyte musikk og film på de store høyttalerne. Den eneste andre Thunderbolt-dock som vi er klar over som støtter optisk lydutgang, er Sonnet Echo 15, men den dock har ennå ikke truffet markedet, nesten tre år etter at den først ble kunngjort. Du kan også gi lyd via HDMI hvis den tilkoblede skjermen eller TV-en støtter det.
Apropos skjermer, det er et område som kan forårsake forvirring (som er vanlig for mange Thunderbolt-brygger). Å feste praktisk talt ethvert enkelt display fungerer bra via enten HDMI eller Thunderbolt / DisplayPort. Vi hadde ingen problemer med en Dell U2415 (1920 × 1200), Dell P2715Q (3840 × 2160), Samsung U28D590D (3840 × 2160) eller Apple Thunderbolt Display (2560 × 1440). Men ting blir vanskelig når du vil koble to skjermer samtidig.
Multi-display-utgang er definitivt mulig med StarTech Thunderbolt 2 Dock, men en av disse skjermene må være tilkoblet via Thunderbolt. Og vi mener ikke Mini DisplayPort, som deler den samme kontakten med Thunderbolt, vi mener Thunderbolt . Det vil begrense deg til Apples Thunderbolt Display eller en av de få tredjeparts Thunderbolt-skjermer som for tiden er på markedet. Hvis en av skjermene dine er tilkoblet via Thunderbolt, kan du legge til en ekstra tilkobling via HDMI til et skjerm med en maksimal oppløsning på 4K (3840 × 2160). Husk imidlertid at på grunn av begrensningene i HDMI 1.4-spesifikasjonen, vil du sitte fast i en 30Hz oppdateringsfrekvens på det 4K-skjermbildet, og du må holde deg til 2560 × 1440 eller lavere for å oppnå en mer akseptabel 60Hz oppdateringsfrekvens.
Vi testet dette oppsettet ved å koble vår 27-tommers Apple Thunderbolt-skjerm til dockens andre Thunderbolt 2-port, og vår Samsung U28D590D 4K-skjerm til dockens HDMI-port. Vi fikk output med riktig oppløsning på begge skjermer, men Samsung var begrenset til 30Hz. Da vi byttet HDMI-tilkoblingen til Dell × U2415 fra 1920 × 1200, fikk vi perfekt 1200p utgang på 60Hz.
Husk at dette ikke er en feil i StarTech Dock, men snarere en begrensning av Thunderbolt-brikkesettet som finnes i en eller annen form på alle forbrukerdokker. Forsikre deg derfor om at du leser de tekniske spesifikasjonene til en dokke du ønsker å kjøpe for å sikre at den oppfyller dine behov for flere skjermer.
bruk
Tidlige Thunderbolt Docks led av flaky ytelse og feil da produsenter utarbeidet knekkene i den da nye teknologien. Heldigvis har vi ikke sett noen av disse problemene nylig, og som nevnt tidligere har StarTech Thunderbolt 2 Dock prestert nøyaktig som forventet.
Lyd inn og ut via 3, 5 mm-portene var tydelig og forvrengningsfri, USB 3.0-hastigheter tilsvarte omtrent det som med det innbyggede USB-grensesnittet på MacBook Pro, Ethernet-ytelsen var identisk med de innebygde portene på Mac Pro og Thunderbolt -til Ethernet-adapter på MacBook, og vår aldrende Western Digital MyBook Studio eSATA-stasjon tilkoblet uten problemer. Vi hadde heller ingen problemer daisy-chaining Thunderbolt lagringsanlegg utenfor dokkens andre Thunderbolt-port, og vi la ikke merke til noen avmatning som ble introdusert i kjeden av kaien.
Selv om Thunderbolt er mye mer utbredt på Mac, reklamerer StarTech for Windows-støtte (Windows 7 og Windows 8 / 8.1). Ingen av våre dedikerte PC-er har Thunderbolt-støtte, så vi lanserte Windows 8.1 via Boot Camp på MacBook Pro vår, og dock ble oppdaget etter en rask Windows Update og omstart for å installere noen generiske lyddrivere.
Totalt sett er det absolutt ingenting å klage på når det gjelder ytelsen til dock og de forskjellige portene og grensesnittene den tilbyr.
Pris
Når det er sagt, er den eneste ulempen vi kan finne med StarTech Thunderbolt 2 Dock prisen, som for øyeblikket ligger på $ 329, 99, noe som gjør det til et av de dyrere bryggene på markedet. Vi har en pris- og funksjonsfordeling nedenfor som kan hjelpe deg med å sette StarTech-dokk i perspektiv.
Som du kan se, av de populære Thunderbolt 2-bryggene som er tilgjengelige, er StarTech dock den dyreste med rundt $ 30. Bare Sonnet Echo 15, som ennå ikke er tilgjengelig og derfor ikke er inkludert på kartet, kommer inn til en høyere pris ($ 599), men den tilbyr også flere funksjoner, for eksempel en optisk Blu-ray-stasjon og støtte for interne harddisker.
Oppdatering: StarTech selger Thunderbolt 2 Dock via sin hjemmeside for $ 329, 99-prisen som er oppgitt over, men det tilbys for øyeblikket betydelige rabatter via noen av dens detaljhandelspartnere, som Amazon (~ $ 250), NewEgg (~ $ 250), og CDW (~ $ 270). Disse prisene er ikke garantert, men hvis du kan få en enhet til en av disse reduserte prisene, vil den sammenligne mye mer gunstig i tabellen ovenfor.
Så hvorfor betale mer? Optisk lyd er en god grunn. Hvis du utfører lydarbeid som krever eller kan ha nytte av ren optisk lydutgang, er StarTech dock det eneste alternativet vi er klar over akkurat nå. En unik design er en annen grunn. Selv om design først og fremst er en subjektiv kategori, har StarTech Thunderbolt 2 Dock, etter vår mening, et mer profesjonelt utseende enn det meste av konkurransen.
Profesjonelle medier som trenger eSATA-støtte kan også være interessert, men du kan hente CalDigit Thunderbolt Station 2 for $ 130 mindre og få to eSATA-porter, om enn på bekostning av en av USB 3.0-portene. Og hvis du trenger så mange USB 3.0-porter som mulig, gir OWC-dokkingen deg 5 av dem (selv om to er på siden) for omtrent $ 80 mindre enn StarTech.
Konklusjon
Vi har absolutt ingen problemer med å anbefale StarTech Thunderbolt 2 Dock på grunnlag av design, allsidighet og ytelse, men med mindre du trenger optisk lyd, eller minst 4 USB-porter og eSATA, vil du sannsynligvis være fornøyd med en billigere dock. Hvis StarTech også tilbød FireWire-støtte, vil vi si at det var det perfekte alternativet for profesjonelle med mange gamle lagringsenheter. Slik det ser ut, tilbyr det imidlertid mer enn du sannsynligvis trenger til en pris som er høyere enn konkurrentene. ( Merk: se oppdateringen i prissnittet ovenfor. Dokken kan være tilgjengelig til betydelig reduserte priser fra StarTechs detaljhandelspartnere).
Hvis du er en hjemmekinoentusiast eller lydproff som kan bruke digital optisk lyd, eller hvis du er helt forelsket i designet, kan du hente StarTech Thunderbolt 2 Docking Station akkurat nå fra StarTech-nettstedet eller fra en av selskapets detaljhandelspartnere, Amazon, NewEgg, CDW, Rakuten eller PCM. Som med alle StarTech-produkter, kan brukere få teknisk support gratis, og selve maskinvaren har to års garanti.
