Et sentralt trekk ved det nye økosystemet SteamOS og Steam Machine er muligheten til å streame spill over nettverkstilkoblinger, slik at brukerne kan gjengi spill på kraftige PC-er, men spille dem på små stille enheter i stuene sine. Konseptet ligner på den urolige OnLive-tjenesten og den nylig annonserte PlayStation Now, bortsett fra at det er begrenset til hjemmenettverk i stedet for det bredere Internett.
Etter å ha notert funksjonen i flere måneder, har Valve nettopp aktivert streaming i betaform for å velge testere, og videoer av funksjonen i aksjon vises allerede på nettet. Den skjelvende videoen over fra YouTube-brukeren Devin Watson viser det populære zombieoverlevelsesspillet DayZ-streaming til en Lenovo T410, med en Intel Core i5 CPU og integrert grafikk. Selv om den bærbare datamaskinen har relativt lav ytelse, ser spillet fremdeles bra ut fordi det blir gjengitt på en høyytelses-spill-PC andre steder i hjemmet.
Med lite eller ingen rapportert etterslep, vil Steam-hjemmestrømming ikke bare gi spillere fleksibilitet til å glede seg over spillene sine på en lang rekke dataenheter, det vil også øke verdien av Linux-baserte Steam Machines i stor grad. Selv om Valve presser hardt for å drive utvikling av spill for Linux, er de aller fleste spill fortsatt skrevet for Windows. Med streaming kan imidlertid en Windows-spill-PC enkelt gjengi et spill på kontoret og streame det til Linux Steam Machine, og øyeblikkelig styrke antallet titler som tidlige Steam Machine-eiere kan glede seg over.
SteamOS er tilgjengelig nå i betaform og forventes å bli lansert senere i år. Viktige funksjoner som strømming av hjemmet er foreløpig begrenset til utvalgte testere.
