Se på det
Det er en tidlig morgen i november. Tusenvis av ivrige spillere fra hele USA og mange andre land har nettopp kommet hjem fra campings over natten på lokale elektronikk- og big-box-butikker, og titusenvis av andre legger ut en nylig levert pakke. Årsaken til denne oppstyret? Microsofts Xbox One spill- og underholdningskonsoll.
Alle disse spillerne kobler raskt Xbox One til TV-ene og trykker på av / på-knappen med spenning. Den kjente Xbox-logoen snurrer på skjermen, ledsaget av den like kjente oppstartslyden. Spillere griper kontrolleren litt strammere og puster litt tyngre når de forestiller seg alle de årene med flerspillerspill, fantastisk grafikk, nye funksjoner som fremdeles kommer. Det var det.
“Feil –3041. Aktiveringen kunne ikke fullføres. Prøv igjen senere."
Meldingen, som nå vises tydelig mot en rød dialogboks, sprenger spillernes fantasi og trekker dem tilbake til en skarp virkelighet. Det er lanseringsdag for Xbox One, og Microsofts servere er nede.
Tilbake til virkeligheten
De fleste selskaper har ikke tatt seg tid til å forberede seg tilstrekkelig til etterspørselen, og utsettelser for lanseringsdag er nå en vanlig forekomst.
Siden Microsofts avduking av Xbox One i mai, har spillverdenen hatt våpen over selskapets tilnærming til online-tilkobling og DRM. Det som først startet som rykter om at Xbox One ville kreve en "alltid på" Internett-tilkobling for å fungere, er delvis blitt dempet av Microsofts forsikringer om at mange funksjoner, for eksempel enspillerspill og lokal filmavspilling, vil fungere uten et aktivt internett forbindelse. Selv når det gjelder enkeltspillerspill, har Microsoft imidlertid avklart at Xbox One må “sjekke inn” eller “autentisere” en gang hver døgn. Uten denne innsjekkingen vil all spill, flerspiller eller ikke, slutte å fungere på enheten til en Internett-tilkobling er gjenopprettet.
Spillmiljøets svar på denne politikken har vært overveldende negativt, og ble forverret da Sony avslørte at PS4 ikke har noen slike begrensninger. Men hittil har hoveddelen av diskusjonen dreid seg om forbrukerens side av ligningen: Hva om jeg ikke har pålitelig internett hjemme? , Hva om jeg vil ta Xbox-en på ferie til en ekstern hytte? Hva om jeg er stasjonert på en atomubåt?
Dette er alle gyldige bekymringer, men i lys av de siste erfaringene er de feil spørsmål. La oss innse det, de fleste som bruker en Xbox One vil ha en relativt pålitelig Internett-tilkobling og vil sannsynligvis bli påvirket av et innsjekkingsbehov bare en eller to ganger i løpet av deres flerårige eierskap til konsollen. Du kan hevde at enhver forstyrrelse i spill, selv bare en gang, er uakseptabel, men de fleste vil ikke bli påvirket, alt er likt.
Kan ikke koble til
Den virkelige bekymringen er imidlertid at ikke alle ting er like. Hva med Microsofts slutt på ligningen? Selskapet skryter under konsolens avduking av at det la til 300.000 Xbox-servere for ikke bare å imøtekomme autentiseringsinnsjekking, men også ekstern spillbehandlings- og skylagringsfunksjon. Er Microsoft forberedt på en flom av daglige innsjekkinger for Xbox One, hvor små de er? Tross alt påvirker Microsoft-serverbrudd eller overbelastning alle , ikke bare enkeltbrukere som ikke kan få en Internett-tilkobling av en eller annen grunn.
Selv om vi håper at Microsoft er klar over disse bekymringene og tar alt for å sikre at serverne deres er klare for lasten, tegner ikke nyere presedens fra andre store teknologifirmaer et betryggende bilde.
Et nylig og bemerkelsesverdig eksempel var den katastrofale lanseringen av 2013 omstart av SimCity- franchisen. I flere uker etter lanseringen av spillet tidligere i år kunne titusenvis av spillere, som betalte full pris for spillet, ikke spille det fordi EAs servere ikke var i stand til å imøtekomme belastningen. Selv måneder etter utgivelsen fortsetter serverbrudd for vedlikehold eller oppdateringer å etterlate spillere med ingenting å gjøre annet enn å stirre på spillets hovedmeny.
Andre nylige eksempler på lignende situasjoner inkluderer Diablo III-serverproblemer og aktiveringsproblemer med Ubisofts Far Cry- franchise. Ytterligere eksempler eksisterer utenfor spillverdenen, for eksempel de mange gangene Apples aktiveringsservere for iOS-enheter har gått ned, og etterlater kundene nye eller nylig restaurerte telefoner med en helt ubrukelig enhet.
Selskapene bak alle disse eksemplene svarte til slutt og korrigerte problemene, men det tok dager, uker eller til og med måneder før situasjonen normaliserte seg. Er Microsoft virkelig forberedt på et angrep på tilkoblede Xbox-enheter? Enda viktigere, kan en lanseringsdag som snafu som den som ble beskrevet i begynnelsen av denne artikkelen, skape en uoverkommelig offentlig motreaksjon som ville dømme konsollen? Selv utover konsollens lanseringsdag, er det lett å forestille seg et stort strømbrudd som skal oppstå en hvilken som helst dag med tung bruk, for eksempel julemorgen eller dagen for en større spilllansering.
Fokuser på den viktigste bekymringen
Et serveravbrudd eller overbelastning vil ikke selvfølgelig være Microsofts feil. Stopp og feil skjer i alle organisasjoner, og praktisk talt ingen tjenester kan garantere 100 prosent oppetid. Men når et selskap lager et produkt som krever innsjekking for Internett for å kunne bruke kjernefunksjonalitet, slik Microsoft har gjort med Xbox One, må selskapet stå bak tilgjengeligheten av den tjenesten, eller godta konsekvensene av at den ikke klarer å gjør det. De fleste selskaper i lignende situasjoner har ikke gjort det; de har ikke tatt seg tid til å forberede seg på en tilstrekkelig måte for etterspørselen, og utbruddsdagsbrudd er nå en vanlig forekomst.
Microsofts insistering (drevet først og fremst av utgiverpress) om en 24-timers innsjekking på Internett på Xbox One er kanskje den eneste måten å få fordelen av installerbare spill som ikke krever bruk av en plate, eller muligheten til å få tilgang til kontoens spillbibliotek fra en venns konsoll, men det vil sikkert føre til problemer. Individuelle internettbrudd på forbrukersiden, som den vi opplevde mens vi skrev denne artikkelen, er absolutt et slikt eksempel på virkningen som Microsofts politikk vil ha for forbrukerne. Men et bredere strømbrudd forårsaket av selskapets potensielle manglende evne til å forberede seg på etterspørselen av millioner av innsjekkinger hver dag kan ødelegge forbrukernes tillit til selskapet og dømme plattformens fremtid. Derfor er Microsoft-servere langt viktigere i denne debatten enn om en seiler på en ubåt må holde seg til Xbox 360.
