Det er bare noen få uker før Microsoft avslutter støtten for Windows XP, og en ny rapport fra sikkerhetsforskere antyder at situasjonen for de som fremdeles kjører det 12 år gamle operativsystemet, kan være enda verre enn fryktet. I en fersk artikkel fra Wisconsin Law Journal advarer Michael Menor, en tidligere militær datamaskinspesialist og nettverksingeniør at virksomheter som fremdeles kjører Windows XP etter 8. april, kunne se systemene deres infisert "innen 10 minutter."
Microsoft slipper for tiden regelmessige oppdateringer og oppdateringer til Windows XP og dens etterfølgere for å adressere sikkerhetsproblemer. Disse inkluderer både utnyttelser oppdaget "i naturen", så vel som sårbarheter som oppdages internt eller av sikkerhetssamfunnet før de kan utnyttes av hackere. Problemet er at Microsoft lenge har telegrafert slutten av støtten for Windows XP, og hackere som har oppdaget utnyttelser i Windows XP, vil sannsynligvis holde på å slippe dem før etter støttedato. Fra hackernes perspektiv, hvorfor slippe et virus eller utnytte på nettet og gi Microsoft en sjanse til å fikse det nå i stedet for å vente til etter 8. april og antagelig glede seg over frie tøyler over Windows XPs hjelpeløse brukere?
Et annet problem er at på grunn av likheter i den underliggende koden mellom Windows XP og senere versjoner av operativsystemet, kan hackere være i stand til å oppdage eksisterende sårbarheter i Windows XP ved å undersøke oppdateringene som Microsoft vil fortsette å gi ut for Windows Vista, Windows 7, og Windows 8. Som forklart av Steve Treppa, hovedkonsulent ved IT-firmaet CT Logic:
Det er klart, Microsoft vil ikke lappe mer, men det andre folk snakker om er tradisjonelt når Microsoft gir ut en oppdatering, det er regressivt for tidligere versjoner. Så frykten er at skurkene vil se hva lappene er for Windows 7 og 8 og gå tilbake til XP og utnytte den lappen, fordi Microsoft ikke vil fikse det.
Artikelen i Wisconsin Law Journal er rettet mot advokatfirmaer, men rådene stemmer for enhver virksomhet eller forbrukerbruker av Windows XP. Situasjonen er spesielt vanskelig fordi Windows XP fremdeles står for omtrent 29 prosent av alle online PC-er, som representerer så mange som 500 millioner datamaskiner over hele verden. I tilfelle at alle disse maskinene blir offer for sikkerhetsproblemer samtidig, kan resultatene være katastrofale.
Det er denne virkeligheten som fikk Microsoft til å forsinke sine sluttplaner for støtte for Windows XP flere ganger. I mellomtiden har myndigheter og sikkerhetsforskere også bedt selskapet om å utvide støtten igjen, spesielt i Kina, hvor estimater knytter Windows XP-bruksandelen til over 50 prosent. Men til tross for denne innsatsen ser det ut til at Microsoft er vedtatt å holde fristen for 8. april.
Noen brukere kan trøstes med å vite at Microsoft og tredjepartsfirmaer vil fortsette å tilby oppdateringer til anti-malware programvare på Windows XP, men disse tiltakene kan bare tilby delvis beskyttelse. Sikkerhetsmomenter til operativsystemets “kjerne” -infrastruktur kan ikke avverges av programvare på toppnivå.
Men brukere bør ikke forvente at Internett kommer til å stoppe skrikende morgenen 9. april. Windows XP-systemer vil fortsette å fungere, men det mest lumske aspektet er at de smittede kanskje ikke en gang vet det. Moderne skadelig programvare ønsker ikke å bli oppdaget, så den eksisterer subtilt inne i brukerens PC til det trengs. Derfra kan en hel rekke negative handlinger finne sted, inkludert kapring av brukerens PC som en del av et botnet, logging av tastetrykk og passord for å få tilgang til brukernes sikre online kontoer, installasjon av en skjult Bitcoin-gruvearbeider, og mer.
Det er derfor avgjørende at brukere migrerer systemene sine til et støttet operativsystem før fristen 8. april, og den billigste måten å gjøre det på kan være kjøp av en ny PC: "Vi får samtaler hele tiden om å få systemet til å gå raskere, og vi vil gjøre research, men i de fleste tilfeller er kostnadene altfor høye, og vi anbefaler dem å kjøpe en ny datamaskin, ”forklarte Treppa. "Og oppgraderingsprisene for Windows 7 eller 8 ligger i $ 200-serien, og når datamaskiner kan fås for $ 400- $ 500, er du allerede halvveis der."
